L'Ucraina sta negoziando l'acquisto di droni da attacco pesante di fabbricazione americana, che potrebbero cambiare l'equilibrio della guerra. La scorsa settimana, i funzionari ucraini si sono incontrati a Washington con la General Atomics, un produttore californiano di droni militari, tra cui l'MQ-9 Reaper, il principale UAV da ricognizione e attacco dell'aeronautica americana. "Ora abbiamo strumenti disponibili per il trasferimento immediato", ha detto il portavoce della General Atomics C. Mark Brinkley. "Con il supporto del governo degli Stati Uniti, questi aerei potrebbero essere nelle mani dell'esercito ucraino nel giro di pochi giorni".
Secondo quanto riferito, l'amministrazione Biden sta già pianificando di fornire all'Ucraina armi avanzate Washington Post. Preoccupati che armi pesanti come carri armati e caccia potessero intensificare il conflitto, gli Stati Uniti hanno fornito all'Ucraina armi più piccole come i missili anticarro portatili Javelin (la loro recensione) e missili antiaerei Stinger (la loro recensione), e persino i piccoli droni Switch da 2,5 kgblade (la loro recensione).
L'MQ-9 è una bestia completamente diversa. Sebbene la General Atomics non abbia menzionato i modelli specifici che potrebbe vendere, il candidato più probabile sarebbe il Reaper, che, insieme al precedente MQ-1 Predator, è stato il cardine delle operazioni militari statunitensi con i droni per più di 20 anni.
L'MQ-9 potrebbe cambiare radicalmente la guerra, dove i droni sono diventati uno degli strumenti più distruttivi dell'Ucraina contro i convogli corazzati russi. TB-2 Bayraktar è diventata la stella inaspettata della flotta UAV dell'Ucraina (TB-XNUMX Bayraktar) (la sua recensione) di produzione turca.
Armato di missili a guida laser, il TB-2, di cui si ritiene siano circa 20 in Ucraina, distrusse centinaia di carri armati russi, artiglieria e armi antiaeree. Nonostante i significativi investimenti russi nella difesa aerea, i caccia russi e le armi antiaeree si sono dimostrati sorprendentemente inefficaci contro gli UAV ucraini, tra cui droni modificati.
ma confronta il TB-2 con l'MQ-9 è come confrontare un Hummer con una berlina passeggeri. L'MQ-9 ha un'apertura alare di 20 m rispetto agli 11 m del TB-2. L'MQ-9 pesa circa 4,76 t a pieno carico di carburante e armi, rispetto ai 600 kg del TB-2. Il Reaper è due volte più veloce, a circa 400 km/h rispetto ai circa 200 km/h del TB-2.
Forse il più significativo è l'autonomia significativamente migliore dell'MQ-9: fino a 2000 km per il modello base e 2500 km per la versione ER (extended range), rispetto ai soli 150 km per il TB-2. Il drone turco opera abbastanza vicino alla prima linea nell'Ucraina orientale e meridionale, rendendolo più vulnerabile agli attacchi aerei e missilistici russi sugli aeroporti. Ma l'MQ-9 ha una portata da basi più sicure nell'Ucraina orientale. La portata aggiuntiva del Reaper potrebbe essere fondamentale per proteggere la flotta di droni ucraini dalle ritorsioni russe. L'MQ-9 ha un raggio d'attacco profondo in Russia e fino a Mosca.
La General Atomics afferma che l'Ucraina trarrà vantaggio da droni americani più sofisticati. "Miglioreranno notevolmente le capacità ISR [intelligence e sorveglianza] di tutte le forze militari e forniranno potenti capacità di attacco che gli UAV da combattimento più piccoli non hanno", ha affermato Brinkley.
Ma il TB-2 ha un grande vantaggio rispetto all'MQ-9: è molto più economico. Il TB-2 costa tra $ 1 e $ 2 milioni, mentre si stima che gli MQ-9 costino fino a $ 32 milioni ciascuno. E un altro ostacolo per l'acquisto dell'MQ-9 da parte dell'Ucraina. Il più ovvio è l'addestramento e la familiarizzazione: l'esercito ucraino è abituato a utilizzare apparecchiature dell'era russa (in realtà sovietica), non modelli occidentali, e l'aeronautica americana richiede un anno di addestramento dei piloti UAV.
Tuttavia, la General Atomics è fiduciosa che saranno in grado di addestrare rapidamente gli equipaggi ucraini. "I piloti militari che hanno già familiarità con le operazioni degli UAV potrebbero essere addestrati a pilotare rapidamente i nostri aerei", ha affermato Brinkley. "L'Ucraina ha piloti militari qualificati che hanno familiarità con le operazioni UAV che sono motivati a proteggere le loro case", ha aggiunto Brinkley. "Non partiamo da zero".
Un altro problema è la sopravvivenza. Mentre le difese aeree russe si sono dimostrate estremamente inefficaci contro i droni, la storia insegna che gli eserciti alla fine si adattano. Finora, l'MQ-9 è stato utilizzato in aree - Afghanistan, Iraq, Siria - dove il nemico mancava di una seria difesa aerea. I caccia supersonici russi, se gestiti correttamente, possono essere un problema contro i droni lenti.
Tuttavia, i droni sono diventati un flagello per l'esercito russo, che fa affidamento su carri armati e artiglieria per supportare la sua offensiva. Anche alcuni droni d'attacco pesanti di fabbricazione americana, gestiti da determinati piloti ucraini, possono dare agli ucraini un vantaggio superando in numero e superando il nemico.
Puoi aiutare l'Ucraina a combattere contro gli invasori russi. Il modo migliore per farlo è donare fondi alle forze armate ucraine attraverso Salva Vita o tramite la pagina ufficiale NBU.
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