Gli astronomi dell'Università di Liegi in Belgio hanno rilevato un bagliore verde nell'atmosfera marziana utilizzando lo strumento TGO lanciato nell'ambito della missione ExoMars. Questa è la prima volta che un fenomeno del genere è stato osservato in un luogo diverso dalla Terra. Hanno riferito della scoperta in un articolo sulla rivista Nature Astronomy.
Sulla Terra, l'illuminazione verdastra è l'aurora boreale. Anche 40 anni fa, gli scienziati presumevano che un tale effetto potesse esistere su Marte, ma fino ad ora non c'erano prove di ciò. Gli spettrometri TGO hanno permesso di registrarlo. L'analisi dei risultati della scansione dell'atmosfera di Marte nell'aprile-dicembre 2019 a un'altitudine di 20-400 km ha mostrato che c'era effettivamente radiazione nell'atmosfera causata dalle emissioni di ossigeno.
L'emissione più forte è stata a un'altitudine di circa 80 km. L'intensità variava al variare della distanza tra Marte e il Sole.
Ulteriori studi sul bagliore ci permetteranno di saperne di più sulla composizione e la dinamica dell'atmosfera marziana. Questo è importante per le missioni future, poiché la densità dell'atmosfera influisce sulla resistenza che i paracadute dei dispositivi superano quando discendono sulla superficie del Pianeta Rosso.
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