Lo scienziato di Harvard George Church, pioniere nel campo dello studio del DNA e dell'editing genetico, parla alla stampa da oltre 10 anni della possibilità di riportare in vita il mammut lanoso estinto. Articoli di riviste, libri e, naturalmente, discorsi TEDx sono stati dedicati a questo.
Ora questo argomento divenne oggetto dell'attenzione di Colossal. Lunedì, Church e i suoi colleghi hanno annunciato che Colossal, una startup di de-estinzione, ha impegnato 15 milioni di dollari in un progetto che utilizzerà la tecnologia CRISPR per modificare geneticamente gli elefanti asiatici in modo che assomiglino di più ai mammut. Il miliardario Thomas Tull, meglio conosciuto come il fondatore della società di produzione cinematografica dietro Batman e Inception, e le società di venture capital della Silicon Valley Breyer Capital e Draper Associates sono tra i sostenitori del progetto. Quindi 15 milioni di dollari andranno a far rivivere una specie estinta di mammut: i ricercatori realizzeranno davvero un ibrido tra un mammut e un elefante in laboratorio.
Gli specialisti inizieranno a riprodurre embrioni che hanno DNA di mammut, incrociandoli con il DNA di elefanti asiatici, che si trovano nel Libro Rosso. Per riportare in vita il DNA dell'antico gigante, gli scienziati confronteranno i loro genomi con i genomi degli elefanti attuali. Gli scienziati faranno crescere gli embrioni ottenuti in una madre surrogata o addirittura in un utero artificiale. Gli autori presenteranno i risultati di questo lavoro tra 6 anni. Il risultato dovrebbe essere un elefante resistente al freddo, che sembrerà e si comporterà come un mammut. Gli autori hanno descritto questa creatura come un elefante resistente al gelo con le abitudini di un mammut.
Gli scienziati hanno notato che il ritorno di specie estinte può migliorare gli ecosistemi della Terra e, quindi, rallentare il riscaldamento globale. Ma alcuni esperti affermano che ci sono molti ostacoli sulla strada, che li portano a essere scettici sul fatto che presto, se mai, i mammut vagano per la Terra in numero sufficiente per combattere il cambiamento climatico.
Tuttavia, questo progetto ha un valore reale come mezzo per promuovere lo sviluppo di metodi potenti che possono essere riutilizzati per la conservazione e lo sviluppo di altre specie, incluso il mantenimento delle specie in via di estinzione sull'orlo dell'estinzione.
Leggi anche:
- Gli scienziati hanno aggiornato le previsioni per la collisione dell'asteroide Bennu con la Terra
- I ricercatori hanno creato un intero universo virtuale e puoi persino scaricarlo