Nel 2012, nelle vicinanze della città di Maniitsok in Groenlandia, i geologi europei hanno scoperto il cratere più antico della Terra. Il suo diametro è di 100 km e, come ipotizzato dagli scienziati, è sorto in seguito alla caduta di un asteroide 3 miliardi di anni fa. Un nuovo studio suggerisce che, in effetti, questa formazione geologica non è affatto un cratere.
Nel processo di ricerca sul campo, un gruppo di ricercatori internazionali ha scoperto che una serie di caratteristiche di quest'area non avrebbero potuto sorgere in caso di impatto di un asteroide.
Si è scoperto che in quest'area manca uno dei marcatori più importanti che indicano i danni causati da un'onda d'urto quando un corpo spaziale cade sulla Terra. Questi pennarelli sono cristalli di zircone nelle rocce. Non sono stati trovati nelle rocce delle pareti del presunto cratere.
Inoltre, nel terreno dello pseudocratere sono rimaste tracce residue di ricristallizzazione delle rocce. Secondo gli esperti, queste tracce di scioglimento delle rocce appartengono a un periodo di quasi 40 milioni di anni più giovane del tempo stimato di formazione di questa depressione.
Con l'aiuto di un'attenta analisi e confronto di tutti questi dati, i geologi hanno concluso che questo paesaggio non può essere un cratere formato dalla caduta di un meteorite al suolo. I nuovi dati consentiranno di continuare lo studio dell'area in altre direzioni legate alla ricerca di minerali qui. E daranno anche agli scienziati l'opportunità di provare a scoprire come si è formata una tale depressione sulla Terra.
Quindi, per ora, secondo il database Impatto sulla Terra, la struttura di Maniitsok non è più considerata un cratere da impatto. Invece, la struttura di impatto di Yarrababba nell'Australia occidentale, che ha circa 2,2 miliardi di anni, detiene ora il titolo di cratere da impatto più antico conosciuto.
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