Si è saputo che l'amministrazione del presidente americano Joe Biden invierà per la prima volta munizioni perforanti contenenti uranio impoverito in Ucraina. Che tipo di arma è, è pericolosa e cosa darà alle Forze Armate?
Va notato che le munizioni perforanti contenenti uranio impoverito sono già in servizio presso le forze armate ucraine. Gli inglesi ci hanno fornito proiettili da 120 mm con uranio impoverito per i loro carri armati Challenger 2. Questi carri armati distruggono con successo il nemico lungo l'intera linea di battaglia. Tuttavia, quest'arma provoca molte voci e paure. L'espressione stessa "uranio impoverito" provoca paura e sfiducia nelle persone. Inoltre, la propaganda russa cerca in tutti i modi di spaventare gli ucraini e il mondo, distorce i fatti e diffonde false voci su queste munizioni.
Cerchiamo di capire tutto.
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Cos'è l'uranio impoverito e come si ottiene
L'uranio impoverito è l'uranio presente in natura da cui è stato rimosso parte, ma non tutto, del materiale radioattivo. Si tratta dei rifiuti ottenuti nel processo di arricchimento dell'uranio, necessario per l'uso nelle centrali nucleari e nelle armi nucleari.
L'uranio è un elemento chimico molto interessante. Una piccola frazione di uranio può accendersi nell'aria, con un forte impatto meccanico, le particelle di uranio si illuminano. Nella prima metà del XX secolo si credeva che l'uranio fosse raro in natura, ma in realtà non lo è. Il suolo fino a 20 cm di profondità può contenere fino a una tonnellata di uranio per chilometro quadrato dell'area del deposito.
L'uranio ha quattordici isotopi, tre dei quali si trovano in natura. La caratteristica principale dei materiali radioattivi è il tempo di dimezzamento, diversi isotopi dell'uranio hanno caratteristiche diverse. Gli isotopi più comuni dell'uranio sono l'U-238 e l'U-235. Il primo è molto abbondante nell'uranio naturale (più del 99%), il secondo è estremamente raro (meno dell'1%). L'uranio arricchito è quello in cui il rapporto tra questi due isotopi è cambiato, cioè il contenuto di U-235 è aumentato.
L'uranio impoverito si ottiene come rifiuto nel processo di produzione di combustibile per reattori e materiali per armi nucleari. Cioè, durante il processo tecnologico di arricchimento, l'uranio naturale viene diviso in uranio arricchito e uranio impoverito. Dopo che l'uranio arricchito viene rimosso, ciò che rimane è una sostanza in cui gli isotopi U-235 e U-234 sono presenti in piccole quantità, chiamata uranio impoverito.
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Perché l'uranio impoverito viene utilizzato per i proiettili perforanti?
Poiché, a seguito dell'arricchimento, si è accumulata una grande quantità di uranio impoverito in molti paesi, è relativamente poco costoso e questo è uno dei motivi del suo utilizzo nella produzione di munizioni.
Un altro motivo per utilizzare l’uranio impoverito per produrre munizioni è che il tungsteno, utilizzato anche nelle munizioni, è un metallo piuttosto raro. Gli Stati Uniti importano circa il 50% del tungsteno da altri paesi, il che comporta rischi significativi per la produzione di proiettili subcalibro in caso di interruzione della fornitura di questo metallo. Inoltre, il prezzo del tungsteno è in costante aumento. Pertanto, a seguito della ricerca sulle proprietà di vari metalli pesanti, si è deciso di utilizzare l'uranio impoverito per la produzione di munizioni.
Un grande vantaggio dell'utilizzo dell'uranio nelle munizioni perforanti è la sua capacità di accendersi all'impatto e di penetrare l'armatura. C'è una caratteristica qui: più forti sono le proprietà fisiche delle sostanze del nucleo dell'uranio e della protezione dell'armatura (in particolare la loro elettronegatività), più forti sono i composti che formano, a seguito dei quali viene creata una grande quantità di calore. Piccoli frammenti si accendono, il che può portare all'accensione della fornitura di carburante dell'equipaggiamento da combattimento e all'esplosione delle munizioni.
Attualmente, le munizioni perforanti all'uranio impoverito sono una delle principali munizioni per carri armati e cannoni anticarro dell'esercito americano.
Un vantaggio significativo delle leghe a base di uranio impoverito è anche una proprietà come la capacità di autoaffilarsi, chiamata anche taglio ablativo. Durante la penetrazione nel bersaglio sotto l'influenza dell'alta pressione, si verifica una significativa deformazione della struttura del materiale e il suo riscaldamento. Di conseguenza, la punta del nucleo del proiettile acquisisce una forma che contribuisce alla penetrazione dell'armatura. Il tungsteno utilizzato in precedenza era significativamente inferiore all'uranio impoverito in condizioni simili. Inoltre, il prezzo dei nuclei di uranio impoverito è circa tre volte inferiore a quello dei nuclei di tungsteno.
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Vantaggi dei proiettili perforanti con uranio impoverito
I proiettili perforanti con uranio impoverito presentano numerosi vantaggi rispetto ad altri tipi di proiettili perforanti:
- Alta permeabilità. I proiettili perforanti con uranio impoverito hanno una capacità di penetrazione molto elevata, che consente loro di penetrare nella spessa protezione dell'armatura dei carri armati e degli oggetti corazzati. Ciò li rende efficaci contro obiettivi ben protetti.
- Danni gravi. A causa dell'elevata densità, un proiettile della dimensione richiesta può essere il più pesante possibile, il che contribuisce alla formazione della massima energia cinetica. L'elevata velocità ed energia, combinate con la massa e la durezza di un simile proiettile perforante, aiutano ad aumentare la penetrazione di vari ostacoli, inclusi carri armati nemici e veicoli corazzati. Dopo aver penetrato il bersaglio, tali proiettili esplodono e causano ingenti danni ai sistemi interni e all'equipaggio. Può distruggere un carro armato o un oggetto corazzato pesante.
- Ridurre il rischio di diffusione delle radiazioni. I proiettili perforanti contengono piccole quantità di uranio impoverito, quindi rilasciano molto meno materiale radioattivo rispetto ad altri tipi di munizioni nucleari, come le bombe nucleari. Ciò riduce significativamente il rischio di contaminazione da radiazioni del territorio dopo l'uso di tali proiettili.
- Riduzione dei costi. I proiettili all’uranio impoverito sono meno costosi da produrre rispetto ad altre munizioni, come i missili ipersonici. Potrebbero essere più facilmente disponibili per le armi.
Tuttavia, è importante considerare che l'uso di munizioni all'uranio impoverito è accompagnato anche da alcuni problemi ambientali e geopolitici, poiché possono lasciare una traccia radioattiva sul campo di battaglia, che richiederà un'adeguata lavorazione e pulizia del territorio. Inoltre, il loro utilizzo e distribuzione possono essere soggetti ad accordi e restrizioni internazionali.
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Dove sono state utilizzate munizioni all'uranio impoverito
Le munizioni all’uranio impoverito furono usate per la prima volta nella Guerra del Golfo Persico nel 1990-1991. Furono sparati fino a un milione di proiettili da 30 mm e quasi quindicimila proiettili dai cannoni dei carri armati. Durante la guerra in Kosovo nei Balcani nel 1998-1999, furono utilizzati attivamente i missili Tomahawk, la cui testata conteneva circa tre chilogrammi di uranio impoverito, che durante l'esplosione si trasforma in una nuvola di piccole particelle che si diffondono a diverse decine di metri dal luogo dell'esplosione. Proiettili perforanti all'uranio impoverito sono stati utilizzati anche nelle operazioni statunitensi in Iraq e Afghanistan.
È noto che oltre agli Stati Uniti e alla Gran Bretagna, anche Russia, Francia e Cina hanno nei loro arsenali munizioni all'uranio impoverito, quindi altri paesi possono importarle.
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Quali munizioni perforanti all'uranio impoverito sono già utilizzate dai nostri difensori
Naturalmente stiamo parlando di proiettili perforanti per i carri armati Challenger 2, già in servizio con le Forze Armate. Noi già scritto riguardo questo carro armato, ma entriamo più nel dettaglio.
L'armamento principale del moderno carro armato britannico Challenger 2 è il cannone L30A1 sviluppato dalla Royal Ordnance Factory Nottingham. Si tratta di una pistola rigata da 120 mm con una canna lunga 55 calibri. La culatta e l'otturatore dell'arma sono progettati per l'uso di colpi a caricamento diviso con carica di proiettile in un bossolo in fiamme. La ricarica viene effettuata manualmente.
Le munizioni della pistola L30A1 comprendono una dozzina di proiettili di vari scopi. Nonostante il loro calibro simile, non sono compatibili con le armi NATO standard. La parte principale della nomenclatura esistente è costituita da proiettili subcalibro piumati perforanti (BOPS): sei tipi di combattimento e un tipo di addestramento. C'è anche un proiettile perforante ad alto esplosivo con carica di plastica, addestramento e munizioni fumogene.
Due tipi di proiettili perforanti britannici - L26A1 e L27A1 - furono prodotti sulla base dell'uranio impoverito. Sono stati sviluppati negli anni Ottanta e Novanta del secolo scorso come parte di varie fasi del programma di modernizzazione delle armi CHARM (Challenger Armament). Grazie all'uso di un materiale specifico, è stato possibile ottimizzare il design del nucleo perforante, nonché aumentare le principali caratteristiche e proprietà di combattimento.
L26A1 è un proiettile perforante di piccolo calibro con un nucleo pesante e resistente a forma di freccia con uno stabilizzatore di coda e un guscio esterno in lega morbida. Il proiettile viene accelerato nella canna dell'arma come una munizione convenzionale e già durante il volo perde il guscio di alluminio. Un simile proiettile può volare a una velocità enorme e, a contatto con l'armatura, rilasciare molta energia cinetica. La lunghezza del proiettile nell'assemblaggio è di 525 mm, il peso totale è di 8,5 kg.
Il nuovo proiettile L27A1 ha un design e un aspetto simili, ma è più lungo e ha proporzioni diverse, oltre a una massa maggiore.
A seconda della carica metallica utilizzata, i proiettili L26A1 e L27A1 hanno una velocità iniziale di almeno 1550-1600 m/s. L'alta velocità e il nucleo di uranio consentono al proiettile L26A1 di penetrare 2 mm di armatura omogenea a una distanza di 443 km. Un proiettile più recente penetra un ostacolo di 522 mm nelle stesse condizioni. Inoltre, l'uranio impoverito fornisce un potente effetto anti-corazza.
Cosa può essere trasferito in Ucraina?
Per quanto riguarda il trasferimento in Ucraina Carri armati americani M1 Abrams sembra che non valga più la pena parlare: tutto è diventato finalmente chiaro in inverno, quando tutte le previsioni sulla fornitura di queste macchine si sono avverate e hanno preso forma in una risoluzione ufficiale del governo americano. I carri armati M1 Abrams saranno sicuramente presenti, anche se con qualche ritardo.
Tuttavia, se ci fosse stato qualche ritardo con i carri armati negli Stati Uniti, dopo un lungo dibattito si decise per le munizioni all'uranio. Il modello specifico dei proiettili subcalibro all'uranio non è stato ancora annunciato al momento della stesura di questo materiale, ma non è necessario dubitare della loro nomenclatura, dalla quale c'è qualcosa tra cui scegliere. Diamo un'occhiata: ci sono abbastanza prodotti pericolosi lì.
Nell'elenco dei proiettili con uranio impoverito per il cannone a canna liscia M120 da 256 mm del carro armato M1 Abrams di tutte le modifiche più giovani di M1A1 e successive, ci sono formalmente cinque modelli diversi uniti dallo stesso indice di serie - M829, ma molto diversi tra loro altro sia nel design che e per le proprietà. L'ultimo - M829A4 - in linea di principio non ha senso considerarlo: è entrato in produzione molto tempo fa, ma anche gli stessi americani non hanno avuto il tempo di riarmarsi.
In realtà, molti inizialmente presumevano che sarebbe stato il capostipite della serie M829 ad andare in Ucraina: fu inviato alla produzione di massa insieme al carro armato M1A1 nel 1984. In generale, nonostante la sua età, è chiaramente superiore in termini di caratteristiche alla spazzatura sovietica attualmente utilizzata dall'esercito ucraino nei carri armati sovietici.
Una velocità iniziale di 1670 m/s e una penetrazione dell'armatura di acciaio di media durezza di 520-540 mm a una distanza di due chilometri costituiscono un argomento valido. Anche contro T-90M, T-72B3 o T-80BVM, ovviamente, c'è un'alta probabilità di colpire il bersaglio. Non sto parlando di vecchi esempi di carri armati Rashist, che saranno molto vulnerabili. Tuttavia, molto probabilmente, non ci sono proiettili di questa modifica rimasti nei magazzini: la durata di conservazione delle leghe di uranio senza perdere le loro proprietà originali è relativamente breve e il passaggio a nuovi modelli con successivo smaltimento di quelli vecchi negli Stati Uniti è stato abbastanza ben stabilito.
I progetti americani della fine degli anni '80 e dell'inizio degli anni '90 del secolo scorso - rispettivamente i proiettili M829A1 e M829A2 - hanno subito lo stesso destino. Sebbene la penetrazione dell'armatura di questi prodotti sia molto più grave.
Grazie al nucleo allungato di uranio e alla velocità iniziale di 829 m/s, l'M1A1575 è in grado di penetrare 650 mm di armatura d'acciaio da una distanza di due chilometri, sebbene la maggior parte degli esperti affermi anche circa 700 mm. Inoltre, il primo e il secondo indicatore sono, senza dubbio, pericolosi anche per le macchine russe più moderne senza protezione dinamica.
Il suo fratello minore, l'M829A2, presenta cambiamenti significativi nel design del dispositivo conduttivo e del nucleo di uranio stesso. Con una velocità iniziale aumentata di 100 m/s, questo proiettile perforerà una piastra di acciaio con uno spessore di oltre 700 mm, secondo varie fonti. Pertanto, il pericolo per i carri armati degli invasori è, in linea di principio, chiaro.
Nonostante gli alti tassi di penetrazione, il loro ritiro dai magazzini delle forze americane e il loro progressivo smaltimento va avanti da molti anni. Decine di migliaia di colpi completi con questi proiettili all'uranio compaiono costantemente nei rapporti sulla "smilitarizzazione". Indubbiamente, alcune parti dell'M829A1 e dell'M829A2 potrebbero essere ancora nei magazzini e la probabilità del loro trasferimento in Ucraina è molto alta.
Sulla base delle circostanze sopra elencate, il proiettile perforante M1A829 all’uranio impoverito è ancora il candidato più probabile per essere inviato alle Forze Armate insieme ai carri armati M3 Abrams. Rimane ancora il principale proiettile perforante (che sostituisce gradualmente l'M829A4) per l'M1 Abrams e uno dei proiettili sottocalibro più pericolosi al mondo.
A differenza di altre munizioni di questo tipo elencate nel bilancio dell'esercito americano, l'M829A3 è davvero in abbondanza nei magazzini. Centinaia di migliaia di unità, di cui è molto più facile formare un lotto relativamente piccolo da inviare in Ucraina piuttosto che cercare i resti dei modelli più vecchi nei magazzini, ammesso che siano rimasti lì.
Realizzato in una lega avanzata di uranio, il nucleo di questo proiettile è lungo circa 800 mm (la lunghezza totale compresa coda e punta balistica è di 924 mm) e con una velocità iniziale di volo di 1555 m/s penetra facilmente una piastra di acciaio spessa circa 800 mm da una distanza di due chilometri.
Cioè, anche i carri armati russi più moderni semplicemente non hanno alcuna possibilità. Inoltre, nella progettazione della parte attiva del proiettile americano, vengono implementate soluzioni tecnologiche che neutralizzano l'effetto della protezione dinamica universale. Per lo meno, è improbabile che l’ultima protezione Kontakt-5 funzioni adeguatamente.
Ovviamente potete ripetere il mantra alla propaganda russa nello stile di "queste forniture non cambieranno nulla e, in generale, sono inutili", ma sicuramente non dovrebbero farlo. Il successo nelle ostilità consiste sempre in molti componenti, quindi il trasferimento di carri armati con potenti munizioni in Ucraina dovrebbe essere considerato un significativo passo avanti.
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Queste munizioni rappresenteranno un rischio per la salute e l’ambiente?
Numerosi studi hanno tentato di identificare i potenziali effetti dell’esposizione Uranio impoverito per la salute. Questi includono studi sulla salute dei soldati colpiti da frammenti di proiettili all'uranio impoverito, nonché il biomonitoraggio, ovvero la raccolta di campioni di urina, feci, ritagli di unghie e capelli di persone che sono state esposte a queste armi. Investigazione inclusa ispezione del personale militare, che furono esposti alle radiazioni durante e dopo la battaglia.
Alcuni studi hanno trovato concentrazioni leggermente più elevate di uranio in campioni prelevati da soldati che combatterono nella Guerra del Golfo Persico, in Bosnia e in Afghanistan, che avevano frammenti di proiettili di uranio impoverito nei loro corpi. In altri casi, ricercatori che hanno studiato malattie di guerra nel Golfo Persico nei veterani, non hanno riscontrato differenze nelle concentrazioni di uranio nelle urine tra gruppi irradiati e non irradiati.
Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti e l'Amministrazione dei Veterani hanno monitorato i membri in servizio per l'esposizione ai colpi di uranio impoverito durante la Guerra del Golfo Persico, e questo programma è ancora in corso. Finora, le agenzie non hanno osservato effetti clinici avversi, collegato con impatto documentato.
Frammenti e particelle molto più piccole di munizioni esplosive possono rimanere nel terreno per molto tempo dopo la fine di un conflitto. Ciò solleva preoccupazioni su una possibile radiazione o minaccia tossica per le persone esposte a questi materiali, come i residenti locali o le forze di pace. Nel complesso, gli studi su persone esposte accidentalmente ai resti di munizioni all'uranio impoverito sul campo di battaglia mostrano basse dosi di radiazioni che bassi livelli di esposizione chimica, che praticamente non differiscono dal livello di fondo.
In termini di impatto ambientale, la letteratura scientifica è in gran parte carente riguardo alla misura in cui le piante o gli animali possono assorbire l’uranio impoverito da frammenti di munizioni, anche se studi di laboratorio dimostrano che ciò è possibile. Ricercatori e professionisti medici concordano sul fatto che livelli molto elevati di uranio, impoverito o meno, possono causare tossicità chimica nelle piante, ma se ciò accade, è probabile che nelle immediate vicinanze del luogo dell'esplosione munizioni Gli scienziati continuano a studiare come si comportano le particelle di uranio impoverito nell’ambiente per migliorare la nostra capacità di previsione conseguenze a lungo termine tale inquinamento.
È già chiaro che aree significative dell’Ucraina continueranno a contenere contaminazioni pericolose, inclusi frammenti di proiettili, carburante versato e resti di esplosivi, molto tempo dopo la fine delle ostilità. Tuttavia, i governi degli Stati Uniti e del Regno Unito comprendono che la fornitura di munizioni all’uranio impoverito migliorerà la capacità dell’Ucraina di sconfiggere i carri armati russi e aiuterà a porre fine a questo conflitto.
Ora, nelle condizioni di dure battaglie con gli occupanti, abbiamo un disperato bisogno di ogni proiettile ad alta precisione, di ogni veicolo da combattimento, di ogni sistema di difesa aerea, di ogni missile da crociera, di ogni proiettile perforante, quindi vorrei ringraziare sinceramente i nostri amici occidentali e partner per il loro aiuto e supporto. Gli invasori non hanno nessun posto dove sfuggire alla punizione. Gloria all'Ucraina! Morte ai nemici! Gloria alle Forze Armate!
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