Se eri preoccupato per l'asteroide 99942 Apophis che ha colpito la Terra nel 2068, puoi rilassarti per almeno un altro secolo. Un nuovo studio del Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) della NASA ha confermato che la probabilità di una tale collisione è troppo bassa per essere considerata una minaccia.
Scoperto per la prima volta il 19 giugno 2004 dagli astronomi al Kitt Peak Observatory, Apophis ha presto guadagnato notorietà quando è stata determinata la sua orbita, rivelando che sarebbe passato vicino alla Terra diverse volte nel secolo successivo. Ciò ha causato preoccupazione perché occasionalmente poteva passare all'interno dell'orbita lunare e poiché era largo 340 me pesava circa 61 milioni di tonnellate, poteva avere una forza d'attacco più o meno equivalente a una bomba da due megatoni.
L'orbita di Apophis e l'effetto che il sorvolo della Terra avrebbe avuto su di essa sono stati compresi solo approssimativamente. Ciò è dovuto al fatto che il calcolo della traiettoria di un asteroide, come ogni altra cosa nello spazio, richiede molte osservazioni nel tempo. Quindi, i primi risultati sono una stima approssimativa, ma man mano che vengono effettuate misurazioni più precise, anche i calcoli orbitali diventano più accurati.
CNEOS è stato esaminato l'ultima volta il 5 marzo 2021. Il team ha fatto affidamento sulle osservazioni radar utilizzando un'antenna radio di 70 metri presso il Goldstone Deep Space Communications Complex della Deep Space Network in California, che ha inviato un segnale radar di 17 milioni di km all'asteroide, che è stato riflesso e registrato dalla Green Bank di 100 metri Telescopio in West Virginia. .
Di conseguenza, la posizione di Apophis è ora nota entro 150 m Il nuovo grafico dell'orbita mostra l'asteroide che passa molto vicino alla Terra il 13 aprile 2029, quando sarà a 32 km dalla superficie del pianeta. È abbastanza vicino da essere visto ad occhio nudo.
"Un incontro nel 2068 non è più probabile e i nostri calcoli non mostrano alcun rischio di collisione per almeno i prossimi 100 anni", hanno affermato gli esperti del CNEOS.
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