Esplosione di raggi gamma GRB221009A con un'energia fino a 18 teraelectron volt nell'emissione di luce, è considerato il lampo di raggi gamma più potente dell'intera storia delle osservazioni. Gli astronomi lo hanno classificato come un evento che si verifica una volta ogni 1000 anni.
Secondo l'analisi degli scienziati, questa eccezionale esplosione di luce infrange tutte le regole possibili: la sua curva di bagliore residuo non corrisponde alle descrizioni teoriche di come dovrebbe essere. Quindi possiamo presumere che ci sia qualcosa di unico in GRB 221009A.
I lampi di raggi gamma sono le esplosioni più potenti in circolazione l'universo, che al massimo in pochi secondi rilasciano più energia di quanta il nostro Sole rilascerebbe in 10 miliardi di anni. Di solito sono causati da cataclismi come esplosioni di supernova e ipernova o collisioni tra sistemi binari che coinvolgono almeno una stella di neutroni.
Inizialmente si pensava che GRB 221009A fosse un debole lampo di raggi X proveniente da una sorgente relativamente vicina, ma ulteriori osservazioni hanno rivelato che il lampo di luce proveniva da una distanza molto maggiore di quanto si pensasse in precedenza: 2,4 miliardi di anni luce. Innanzitutto, lo rende ancora uno dei più vicini scoperti lampi di raggi gammae, in secondo luogo, si scopre che è molto più potente di quanto avevano deciso gli astronomi.
Per 73 giorni dopo la sua prima scoperta, gli astronomi lo hanno osservato e ne hanno seguito l'evoluzione lucentezza della curva. Dopo i 70 giorni, il processo è stato sospeso perché il bagliore si è spostato dietro il Sole, ma dovrebbe riapparire presto.
In uno studio condotto da Maya Williams della Penn State University, gli astronomi hanno scoperto che il bagliore di raggi X di GRB 221009A immediatamente dopo l'esplosione era di un ordine di grandezza più luminoso di quanto mai rilevato dall'osservatorio orbitante Swift. In una simulazione di flash generati casualmente, solo uno su 10 era altrettanto potente. Secondo i calcoli del team, sono le caratteristiche combinate di GRB 221009A a renderlo davvero molto raro. "Secondo le nostre stime", scrivono, "esplosioni energiche e vicine a noi come GRB 221009A si verificano con una frequenza di quasi 1 volta ogni 1000 anni, rendendo questa possibilità davvero straordinaria e improbabile che si ripeta nella nostra vita". .
Ciò che rende davvero speciali i GRB è la dinamica del bagliore residuo, che non rientra nella teoria standard. I lampi di raggi gamma sono solitamente seguiti da un bagliore di elettroni che si muovono a velocità vicine a quella della luce. Questo fenomeno è chiamato radiazione di sincrotrone. Gli astronomi affermano che nel caso di GRB 221009A, il bagliore residuo indica una struttura più complessa di getti.
Un altro team di astronomi suggerisce che il peculiare bagliore residuo potrebbe significare che ospita un'ulteriore fonte di radiazione di sincrotrone. Un terzo studio ha rilevato che il bagliore residuo non contiene alcune caratteristiche che ci si aspetterebbe da un'esplosione di supernova. Ciò potrebbe significare che la maggior parte dell'energia di GRB 221009A è stata spesa nel getto e non ha lasciato alcuna traccia che indichi che la stella è esplosa. Si prevede che il bagliore residuo riapparirà presto da dietro il Sole e gli astronomi continueranno a lavorare per andare a fondo.
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