Il concetto di una sfera di Dyson è un punto fermo della fantascienza, da Star Trek ai romanzi di Larry Niven, e suona come un sogno diventato realtà: un modo per raccogliere quasi tutta la vasta energia di una stella, fornendo energia sufficiente per alimentare un intera civiltà. Queste ipotetiche strutture prendono il nome dal fisico Freeman Dyson, che descrisse il concetto nel 1960 e suggerì persino che potesse diventare un luogo per la vita umana oltre la Terra.
L'idea alla base della Dyson Sphere è semplice. Invece di installare pannelli solari che raccolgono l'energia solare dalla Terra, potremmo costruire una struttura gigante attorno al sole per raccogliere energia direttamente da esso. Questa sfera di celle solari situata vicino alla superficie del Sole sarebbe molto più efficiente delle celle solari sulla Terra e fornirebbe energia più che sufficiente per l'intero pianeta.
Perché non abbiamo ancora costruito una tale sfera?
Costruire una struttura attorno al Sole non sarà un compito facile. Il problema più grande è la gravità, perché il Sole è così massiccio che attirerà e distruggerà qualsiasi guscio che proviamo a costruire attorno ad esso.
Secondo Popular Mechanics, un approccio più realistico è lo sciame di Dyson. Si tratta di un gruppo di migliaia di pannelli solari in orbita attorno al Sole che saranno in grado di catturare gran parte dell'energia solare senza i problemi gravitazionali della sfera. Il vantaggio di una tale struttura è che è più facile da produrre, perché i pannelli possono essere installati uno alla volta, il che è molto più semplice che cercare di costruire un'unica struttura nello spazio.
Tuttavia, la quantità di materie prime necessarie per creare uno sciame sarà enorme. Per non parlare della capacità industriale richiesta per produrre così tanti piccoli veicoli spaziali e della logistica del lancio e della consegna sul posto. Inoltre, è necessario trasmettere energia alla Terra. Stiamo lavorando sulla trasmissione di energia wireless, ma non siamo ancora pronti per trasmettere energia attraverso l'intero sistema solare.
Sebbene sia potenzialmente possibile costruire una tale struttura, è ben oltre le nostre attuali capacità come specie.
Alla ricerca di sfere di Dyson in altre parti dell'universo
Quindi l'umanità non costruirà presto la sua sfera di Dyson. Ma il concetto potrebbe avere applicazioni più pratiche di quanto si pensi nella ricerca dell'intelligenza extraterrestre.
Quando si tratta della ricerca di vita aliena, un grosso problema è che è difficile vedere prove dirette della vita a così grande distanza. Stiamo guardando lontano anni luce dal nostro pianeta e non possiamo esaminare gli esopianeti in modo sufficientemente dettagliato per sapere se ospitano la vita.
Tuttavia, è più facile per noi cercare prove di tecnologie extraterrestri, che vengono chiamate firme tecniche. L'idea è di cercare nel cielo i segni della tecnologia, come gli inquinanti chimici nell'atmosfera del pianeta che non si trovano in natura. Se troviamo tali firme, indicherebbe la presenza o l'esistenza della vita.
E se una civiltà aliena costruisce davvero una sfera di Dyson, potrebbe lasciare una tecnofirma che possiamo rilevare sotto forma di radiazione infrarossa.
Per quanto improbabile possa sembrare, non è al di là del regno delle possibilità. La NASA supporta anche la ricerca di megastrutture extraterrestri come parte del progetto Breakthrough Listen, che utilizza il Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) per cercare firme tecnologiche.
Quindi non dovremmo aspettarci una sfera di Dyson attorno al Sole nella nostra vita, ovviamente, ma questo concetto, che è iniziato come fantascienza, potrebbe un giorno svolgere un ruolo nel determinare se siamo soli nell'universo.
Leggi anche:
- La NASA ha inviato in orbita il telescopio spaziale IXPE per studiare i buchi neri
- La NASA sta restituendo il telescopio spaziale Hubble al lavoro scientifico a tutti gli effetti