I ricercatori dell'Università dell'Arizona hanno condotto uno studio volto a ricostruire il clima terrestre dall'ultima era glaciale, avvenuta circa 24 anni fa. Si è concentrato su tre risultati principali. La scoperta più importante dello studio è stata la conferma che i principali fattori del cambiamento climatico sono l'aumento della concentrazione di gas serra e la perdita di massa glaciale sulle calotte glaciali di tutto il mondo.
Lo studio ha anche rilevato una tendenza al riscaldamento globale negli ultimi 10 anni, risolvendo un dibattito tra gli scienziati sul fatto che gli ultimi 10 anni siano stati più caldi o più freddi. Un'altra conclusione chiave dello studio è che la scala e la velocità del riscaldamento globale nell'ultimo secolo e mezzo hanno superato di gran lunga la scala e la velocità dei cambiamenti di temperatura negli ultimi 24 anni.
Jessica Tierney, professore aggiunto di scienze della terra dell'Università dell'Arizona, che è anche coautrice dello studio, afferma che la ricostruzione del team suggerisce che le attuali temperature sul pianeta non hanno precedenti rispetto agli ultimi 24 anni. Inoltre, Tierney ritiene che le prove suggeriscano che il riscaldamento globale causato dall'uomo si sia verificato più velocemente di qualsiasi altro fenomeno negli ultimi 24 anni.
Nel loro studio, gli scienziati hanno creato mappe della temperatura globale che mostrano i cambiamenti che si sono verificati ogni 200 anni negli ultimi 24 anni. Il ricercatore Matthew Osman afferma che le mappe create dal team sono "davvero potenti", consentendo alle persone di esplorare facilmente il cambiamento della temperatura terrestre durante i 24 anni di evoluzione del pianeta. Nel tentativo di ricostruire le temperature passate, i ricercatori hanno utilizzato due set di dati indipendenti.
I set di dati includevano dati sulla temperatura raccolti da sedimenti marini e simulazioni al computer dei climi passati. Nei sedimenti marini, il team ha cercato firme chimiche che fornissero informazioni sulle temperature passate. Ad esempio, i cambiamenti di temperatura possono influenzare la chimica dei gusci di animali morti migliaia di anni fa.
Forte dei dati raccolti sui cambiamenti climatici della Terra negli ultimi 24 anni, un team di ricercatori sta ora applicando la tecnica per analizzare i dati sulla temperatura che risalgono ancora più indietro nella storia del pianeta. Il loro obiettivo è applicare la stessa metodologia allo studio dei climi in un lontano passato che erano più caldi di quelli della Terra oggi. Se gli esseri umani stiano causando o meno il riscaldamento globale, o se sia semplicemente un processo che la Terra sta attraversando da decine di migliaia di anni, è qualcosa che è stato dibattuto. Scienziati di tutto il mondo stanno utilizzando metodi e dati diversi per cercare di risolvere questa domanda una volta per tutte.
Se i ricercatori possono applicare la loro tecnica allo studio di momenti in un lontano passato in cui la Terra era più calda di oggi, potremmo essere in grado di ottenere nuove intuizioni sulle cause dei periodi di riscaldamento e raffreddamento sul pianeta. Un'enorme quantità di tempo, sforzi e denaro viene spesa per studiare e prevenire i cambiamenti climatici in tutto il mondo e più dati possono aiutare a perfezionare la metodologia.
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