Un team internazionale di astronomi ha presentato un nuovo studio che spiega la natura di misteriose strutture celesti note da tempo. Gli autori del lavoro avanzano l'ipotesi che la Terra possa essere circondata da un gigantesco tunnel magnetico.
Come spiegano gli autori, lo sperone polare settentrionale (lo sperone osservato nella parte settentrionale della Via Lattea) e la regione del ventaglio alle estremità opposte del cielo visibile possono essere collegati da un esteso sistema di "fibre" magnetizzate. Insieme, possono formare una struttura simile a un tunnel gigante. Quest'ultimo, a sua volta, circonda non solo il nostro sistema solare, ma anche molte stelle vicine.
"Se avessimo occhi in grado di captare le radiazioni radio e guardare in alto nel cielo, vedremmo questa struttura a tunnel in quasi tutte le direzioni in cui guardiamo", dice l'astronoma Jennifer West dell'Università di Toronto in Canada.
Nota che queste due misteriose strutture sono note dagli anni '1960. Tuttavia, anche questi dati approssimativi suggerivano all'epoca che i segnali radio polarizzati potessero apparire come un enorme tunnel quando osserviamo la Bolla Locale (una regione di gas caldo rarefatto nel mezzo interstellare all'interno del braccio di Orione nella nostra galassia). I contemporanei non accettarono l'ipotesi, e negli anni fu dimenticata. In effetti, gli astronomi hanno ora testato una vecchia ipotesi, utilizzando allo stesso tempo una serie di nuovi dati accumulati dalla scienza negli ultimi decenni.
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Secondo West, è anche sorprendente che nessuna precedente analisi degli scienziati abbia collegato insieme queste due strutture. In un nuovo studio, è stata scoperta una tale connessione: è descritta come una sorta di loop radio che riempiono lo spazio tra due estremità opposte del cielo e probabilmente collegano queste due regioni.
Per testare questo, gli scienziati hanno costruito un modello al computer che tiene conto dei dati dei telescopi terrestri. Quindi hanno eseguito una simulazione, creando una sorta di "cielo radio" invisibile ad occhio nudo. Ciò ha permesso loro di vedere come sarebbe il cielo se due strutture opposte fossero collegate da filamenti magnetici.
Durante le loro osservazioni, gli scienziati hanno variato vari parametri, il che ha permesso loro di studiare diversi scenari e scegliere il più affidabile. Di conseguenza, il team ha concluso che la distanza più probabile dal nostro sistema solare a queste strutture è di circa 350 anni luce. E la lunghezza totale del tunnel modellato dal team di ricercatori è di circa 1 anni luce.
Gli autori del lavoro assicurano che i dati da loro ottenuti sono coerenti con alcune altre stime più accurate. Ad esempio, citano una stima della distanza dalla fossa artica che è stata fornita all'inizio di quest'anno sulla base dei dati del telescopio spaziale Gaia. Quelli osservazione ha mostrato che quasi tutto questo ramo si trova entro 500 anni luce.
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