Nell'ambito delle recenti misure di riduzione dei costi, Google prevede di unire le sue divisioni Waze e Maps, riporta il Wall Street Journal. La mossa ha lo scopo di ridurre la duplicazione degli sforzi tra i prodotti, ma Google ha affermato che manterrà comunque separate le app Waze e Maps.
"Google rimane profondamente impegnata nel marchio unico di Waze, nell'amata app e nella fiorente comunità di volontari e utenti", ha affermato un rappresentante dell'azienda in un'intervista al WSJ. Il CEO di Waze Neha Parikh si dimetterà dopo un periodo di transizione, ma secondo quanto riferito non ci saranno licenziamenti. A partire da questo venerdì, il team Waze composto da 500 persone entrerà a far parte dell'organizzazione Google Geo responsabile di Maps, Earth e Street View.
Waze e Maps si scambiano funzionalità da quando Google ha acquistato Waze per 1,1 miliardi di dollari nel 2013. I dati sul traffico di Waze hanno iniziato a comparire in Maps poco dopo l'acquisto, con limiti di velocità, posizione degli autovelox e altre funzionalità in arrivo in seguito. A sua volta, Waze ha beneficiato del know-how di ricerca di Google. La FTC ha avviato un'indagine antitrust poco dopo l'acquisizione, e all'epoca Google ha affermato che avrebbe mantenuto Waze come unità separata "per ora".
Sono passati nove anni da allora, ma secondo l'ex CEO Noam Bardeen, Waze non ha mai ottenuto la piena indipendenza. “Tutta la nostra crescita in Waze dall'acquisizione è derivata dal lavoro che abbiamo svolto, non dal supporto della casa madre. In retrospettiva, probabilmente saremmo potuti crescere più velocemente e in modo molto più efficiente se fossimo rimasti indipendenti", ha affermato in un post su LinkedIn lo scorso anno.
Waze ha 151 milioni di utenti attivi mensili, rispetto a 1 miliardo per Google Maps. Tuttavia, Waze è un'app di navigazione molto popolare (soprattutto in Europa) grazie alla sua natura di crowdsourcing. I singoli utenti possono facilmente segnalare traffico, polizia, incidenti, problemi con le mappe, telecamere radar e altro ancora con un semplice clic. Google Maps ha aggiunto la possibilità di segnalare incidenti stradali nel 2019, ma è meno crowdsourcing.
Con il rallentamento delle entrate pubblicitarie di Google, il CEO Sundar Pichai ha dichiarato a settembre che spera di rendere l'azienda più efficiente del 20%. Parte di questo, dice, può essere ottenuto attraverso licenziamenti e fusioni di diversi prodotti.
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