Il telescopio spaziale Hubble della NASA ha raggiunto un traguardo importante: un miliardo di secondi sul traguardo finale.
Il famoso osservatorio è stato lanciato il 24 aprile 1990 a bordo della navetta spaziale Discovery. Il giorno successivo, Hubble è stato lanciato in orbita e ha iniziato la sua missione per esplorare il vasto universo, comprese galassie lontane, supernove, nebulose ed esopianeti. Il 1° gennaio 2022, il telescopio spaziale ha ufficialmente raggiunto il miliardesimo di secondo nello spazio, ovvero circa 31,7 anni.
Il telescopio spaziale Hubble è una missione congiunta della NASA e dell'Agenzia spaziale europea. Tra il 1993 e il 2009, gli astronauti hanno visitato Hubble cinque volte durante le missioni di manutenzione lanciate dal programma Space Shuttle. Queste missioni hanno riparato, aggiornato e sostituito sistemi di telescopi come batterie, giroscopi e altri strumenti scientifici.
Situato in alto sopra l'atmosfera terrestre, il telescopio ha effettuato più di 30 milioni di osservazioni nei suoi 1,5 anni di attività. A loro volta, sono stati pubblicati migliaia di articoli scientifici basati sulle scoperte del telescopio.
Tra le più importanti osservazioni di Hubble ci sono la determinazione dell'età dell'universo (13,8 miliardi di anni, che è tre volte l'età della Terra) e la velocità della sua espansione, la scoperta della quinta luna di Plutone, la scoperta del supermassiccio buchi neri al centro della maggior parte delle grandi galassie, lo studio dell'effetto della lente gravitazionale, che ha aiutato gli astronomi a mappare la distribuzione della materia oscura nell'universo, nonché ad ottenere alcune delle più belle immagini in campo profondo dell'universo .
"Possiamo solo immaginare le scoperte che il prossimo miliardo di secondi porterà quando i nuovi telescopi, come il James Webb Space Telescope recentemente lanciato e il prossimo Nancy Grace Roman Space Telescope, si baseranno sulle scoperte di Hubble e lavoreranno al loro fianco per espandere la nostra comprensione dell'universo ", ha dichiarato la NASA in una nota.
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