Il telescopio Hubble della NASA ha fotografato Giove da entrambi i lati

Ogni anno, il telescopio spaziale Hubble si concentra sui pianeti giganti del nostro sistema solare quando si trovano nel punto più vicino alla Terra, il che significa che saranno grandi e luminosi nel cielo. Le immagini di Giove sono state scattate il 5-6 gennaio 2024 e mostrano entrambi i lati del pianeta. Hubble ha cercato l'attività delle tempeste e i cambiamenti nell'atmosfera di Giove.

Le immagini fanno parte del programma OPAL - "The Legacy of Outer Planet Atmospheres" (Outer Planet Atmospheres Legacy). Queste immagini annuali forniscono una base pluriennale di osservazioni dei pianeti esterni, aiutando a comprendere la dinamica delle loro atmosfere e l’evoluzione dei giganti gassosi. Giove era al perigeo – il punto più vicino alla Terra – nel novembre 2023.

Le nuvole colorate di Giove sono un miscuglio di forme e colori in continua evoluzione, poiché è il luogo più tempestoso del Sistema Solare. La sua atmosfera si trova a una profondità di decine di migliaia di chilometri e questa atmosfera turbolenta conferisce al pianeta un aspetto striato. Qui puoi trovare cicloni, anticicloni, wind shears e altre grandi e fantastiche tempeste.

La tempesta più grande e famosa su Giove è la Grande Macchia Rossa. Nell'immagine a sinistra, vedi la Grande Macchia Rossa e una macchia più piccola alla sua destra, conosciuta come Macchia Rossa Giovane. Questi due punti si incrociano in media ogni due anni. Nell'immagine a destra, diverse tempeste più piccole ruotano in bande atmosferiche alternate.

"Molte grandi tempeste e piccole nuvole bianche sono un segno di molta attività in corso nell'atmosfera di Giove in questo momento", ha affermato Amy Simon, project manager di OPAL del Goddard Space Flight Center. NASA a Greenbelt, nel Maryland.

La NASA spiega che le strisce sono formate da correnti d'aria che si muovono in diverse direzioni a diverse latitudini a velocità che si avvicinano ai 560 km/h. Le zone più chiare, dove l'atmosfera sale, sono chiamate zone, mentre le zone più scure, dove l'aria scende, sono chiamate cinture. Quando queste correnti opposte interagiscono, si verificano tempeste e turbolenze.

Hubble traccia questi cambiamenti dinamici ogni anno (vedi alcuni dei nostri articoli precedenti sulle osservazioni di Giove da parte di Hubble qui, qui e qui). C’è sempre molta attività e cambiamento che accade su Giove di anno in anno.

All'estrema sinistra dell'immagine destra c'è il piccolo satellite di Giove, Io. Il colore arancione screziato è dove i depositi delle eruzioni vulcaniche sono visibili sulla superficie di Io.

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