La stazione Juice ha effettuato la prima grande manovra nel suo viaggio verso Giove 

L'Agenzia spaziale europea (ESA) ha annunciato che la stazione spaziale interplanetaria Juice, che studierà Giove e le sue lune più grandi, ha effettuato la prima importante manovra nel suo cammino verso il gigante gassoso. La stazione aumentò la sua velocità di 200 m/s, impiegando 43 minuti per raggiungere la massima spinta. Durante questo periodo ha consumato 363 kg di carburante ovvero il 10% di quanto versato nei serbatoi. Se tutto andrà secondo i piani, i propulsori principali non saranno necessari fino al raggiungimento di Giove nel 2031.

La manovra del 17 novembre è stata la prima parte di una manovra di gravità in due fasi che darà alla stazione Juice un'ulteriore accelerazione senza spreco di carburante. Altrimenti, se si dirigesse direttamente verso Giove, la stazione dovrebbe trasportare più carburante invece che strumenti scientifici. La gravità del Sole è troppo grande per lanciare facilmente un veicolo lanciato dalla Terra a Giove. Per non trascinare con sé più carburante, è meglio accelerare nei campi gravitazionali della Terra, della Luna, di Venere e di tutto ciò che sarà in arrivo.

La seconda parte della manovra effettuata pochi giorni fa avrà luogo nell'agosto 2024. Ora la stazione ha ricevuto un'accelerazione che le permetterà di raggiungere il sistema Terra-Luna nel posto giusto al momento giusto. Quindi l’ormai impressionante quantità di carburante bruciato si trasformerà in una spinta gravitazionale mirata che accelererà ancora di più la stazione nel suo cammino verso il sistema di Giove. A questo scopo potrebbe non essere necessario avviare i motori principali. Nelle prossime settimane verrà valutata la prima parte della manovra e, se necessario, potranno essere attivati ​​i motori di correzione, ma non quelli di trazione.

Prima della manovra di accelerazione del 17 novembre, la stazione bruciava molto carburante. Gran parte del tempo è stato speso per far oscillare la stazione cercando di liberare un'antenna che si era inceppata durante il processo di dispiegamento. L'operazione ha avuto successo e l'antenna principale per lo studio degli oceani subghiacciati dei satelliti di Giove è pronta per l'uso.

Dopo un’importante manovra nell’agosto 2024 attorno alla Terra e alla Luna, la stazione eseguirà una manovra gravitazionale vicino a Venere nell’agosto 2025. Juice volerà nuovamente vicino alla Terra nel settembre 2026 e farà un secondo sorvolo nel gennaio 2029. La stazione entrerà nel sistema di Giove nel luglio 2031. Allo stesso tempo dovrà diminuire la velocità di 1000 m/s. La recente accelerazione è diventata una sorta di test per i motori di trazione per resistere al carico di lavoro a lungo termine.

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