Gli scienziati hanno confermato l'esistenza di onde di plasma magnetiche, note come Onde alveine, nella fotosfera del Sole. Uno studio pubblicato sulla rivista Astronomia naturale, fornisce un nuovo sguardo a queste incredibili onde, che furono scoperte per la prima volta dallo scienziato vincitore del premio Nobel Hannes Alven nel 1947.
L'enorme potenziale di queste onde risiede nella loro capacità di trasportare energia e informazioni su distanze molto lunghe a causa della loro natura magnetica. Il rilevamento diretto di queste onde nella fotosfera del Sole, lo strato più basso dell'atmosfera del Sole, è il primo passo verso lo sfruttamento delle loro proprietà.
La capacità delle onde di Alfvén di trasportare energia è interessante anche per l'astrofisica solare e del plasma, in quanto può aiutare a spiegare l'estremo riscaldamento dell'atmosfera solare, una questione rimasta irrisolta per oltre un secolo.
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Le onde di Alfvén si formano quando particelle cariche (ioni) oscillano in risposta all'interazione tra campi magnetici e correnti elettriche. All'interno dell'atmosfera solare, fasci di campi magnetici, noti come tubi di flusso magnetico solare. Tuttavia, le onde di Alfvén devono apparire in una delle due forme nei tubi di flusso magnetico solare.
Nonostante le affermazioni precedenti, le onde torsionali di Alfvén non sono mai state identificate direttamente nella fotosfera del Sole, nemmeno nella loro semplice forma di oscillazioni simmetriche dell'asse del tubo magnetico.
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In questo studio, i ricercatori hanno utilizzato osservazioni ad alta risoluzione dell'atmosfera solare prese dalla termocamera IBIS dell'Agenzia spaziale europea (ESA) per dimostrare l'esistenza di onde torsionali asimmetriche, previste per la prima volta quasi 50 anni fa.
Gli scienziati hanno anche scoperto che queste onde possono essere utilizzate per estrarre grandi quantità di energia dalla fotosfera solare, confermando il potenziale di queste onde per una vasta gamma di applicazioni industriali e di ricerca.
I ricercatori sperano di poter sfruttare le nuove capacità offerte da oggetti recentemente commissionati come il satellite Orbiter solare e il telescopio solare terrestre DKIST, per continuare a indagare sulla rilevanza delle onde di Alfvén e possibilmente svelare ulteriormente i segreti fondamentali del Sole.
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