Dopo una missione durata 15 anni, la navicella spaziale AIM (Aeronomy of Ice in the Mesosphere) della NASA ha completato il suo lavoro. Il supporto operativo per il veicolo spaziale è stato interrotto a causa di un guasto alla batteria, secondo una dichiarazione dell'agenzia. La NASA ha notato per la prima volta problemi con la batteria di AIM nel 2019, ma il dispositivo stava ancora inviando "significative quantità di dati" sulla Terra. Tuttavia, con il recente calo della carica della batteria, AIM ha smesso di rispondere ai segnali. Il team monitorerà il veicolo spaziale per altre due settimane se si riavvia, ma dato il tono del messaggio della NASA, l'agenzia non nutre molte speranze in tal senso.
La NASA ha lanciato la missione AIM nel 2007 per studiare le nubi notturne, a volte chiamate nubi fossili perché possono esistere per centinaia di anni nell'alta atmosfera terrestre. Dalla sua altezza di 370 miglia sopra la superficie del pianeta, il veicolo spaziale è stato indispensabile per gli scienziati e i dati raccolti dall'AIM sono apparsi in 379 articoli, tra cui uno studio del 2018 che ha scoperto che le emissioni di metano causate dai cambiamenti climatici portano a una formazione più frequente di nuvole notturne.
È abbastanza buono per una missione che esiste solo da due anni. La fine della missione AIM è arrivata dopo la fine di un altro progetto spaziale a lungo termine dell'azienda. All'inizio dell'anno, l'agenzia ha lanciato dall'orbita l'Earth Radiation Budget Satellite, specializzato nella raccolta di dati sull'ozono e sulle misurazioni atmosferiche.
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