Missione NASA Artemis III, originariamente previsto per dicembre 2025, probabilmente verrà ritardato almeno fino al 2027. Secondo quanto riferito, la missione deve affrontare “numerose sfide” e un programma eccessivamente ambizioso.
Gli esperti hanno scoperto una quantità significativa di lavoro tecnico incompiuto sul sistema di atterraggio umano (HLS), una variante del veicolo spaziale Starship la società SpaceX e il metodo di trasporto sulla superficie della luna offerto dalla NASA. Il rapporto del GAO (Government Accountability Office) menziona anche importanti lavori di progettazione per incorporare serbatoi di ossigeno più grandi nelle tute spaziali che verranno utilizzate dagli astronauti sulla Luna.
L'HLS rimarrà senza carburante una volta entrato in orbita, quindi dovrà essere rifornito prima di andare sulla Luna. Secondo il piano attuale, il deposito di carburante verrà lanciato per primo in orbita Starship, e poi diverse petroliere che trasporteranno lì metano e ossigeno liquido in modo che sia completamente rifornita prima del volo della nave sulla luna.
Il programma HLS è ancora ufficialmente sulla buona strada per il lancio nel dicembre 2025. Mira a completare il suo sviluppo circa un anno più velocemente rispetto allo sviluppo medio di grandi progetti NASA, la maggior parte dei quali non implicano il volo spaziale umano. Ma il GAO ritiene che questo termine sia improbabile perché resta ancora un lavoro tecnico complesso, tra cui capire come trasferire il carburante in orbita.
Il programma HLS e SpaceX hanno ritardato 8 dei 13 traguardi chiave di sei mesi o un anno, con il risultato che due dei traguardi ritardati avverranno ora nel 2025, quando era previsto il lancio di Artemis III. Se lo sviluppo del lander HLS richiede in media lo stesso tempo di altri importanti progetti della NASA, il lancio di Artemis III avverrà all’inizio del 2027.
Inoltre, è necessario risolvere un altro problema urgente legato alla progettazione delle tute spaziali che l’azienda sta sviluppando Spazio assioma. All’inizio di quest’anno, la società ha presentato un prototipo di tuta spaziale che affitterà all’agenzia per le missioni di sbarco sulla Luna di Artemis.
La NASA vuole sviluppare una tuta spaziale in grado di fornire 60 minuti di supporto vitale di emergenza, ma "il progetto iniziale non prevedeva la quantità minima di supporto vitale di emergenza richiesta per la missione Artemis III". Pertanto, Axiom prevede di riorganizzare i componenti della tuta spaziale in modo che possa ospitare serbatoi di ossigeno più grandi, ma se ciò non fosse possibile, il progetto attuale dovrà essere modificato e ciò richiederà più tempo.
Якщо NASA sposterà ufficialmente la data di lancio della missione al 2027, che sarebbe comunque un anno prima rispetto all'obiettivo originale del 2028. L’amministrazione Trump nel 2019 ha fissato una data di lancio per il 2024, che l’agenzia ha poi spostato all’attuale data di lancio di dicembre 2025. Ma riconosce anche che questa data è troppo ottimistica.
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