Missione NASA OSIRIS-REx fornisce campioni da un asteroide in viaggio verso la Terra. Il 21 settembre, la navicella ha acceso i motori per 30 secondi e ha corretto la sua rotta. OSIRIS-REx dovrebbe completare la sua missione di sette anni e fornire campioni dall'asteroide Bennu il 24 settembre 2023.
Lo strumento OSIRIS-REx (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security-Regolith Explorer) della NASA deve avvicinarsi alla Terra su una traiettoria definita per fornire la capsula del campione. "Nel prossimo anno, adegueremo gradualmente la traiettoria di OSIRIS-REx per avvicinarlo alla Terra", ha affermato Daniel Wibben, direttore della pianificazione della traiettoria e delle manovre di KinetX Inc. Wibben lavora a stretto contatto con la squadra Lockheed Martin, che controlla il veicolo spaziale.
La manovra del mese scorso ha segnato la prima volta che il team OSIRIS-REx ha cambiato la traiettoria del veicolo spaziale da quando è partito a Benn 10 maggio 2021. Dopo questa correzione di rotta, OSIRIS-REx passerà a circa 2200 km dalla Terra. Una serie di manovre che inizieranno a luglio 2023 lo porteranno ancora più vicino alla superficie terrestre, fino a 250 km. Questo sarà sufficiente per rilasciare la capsula del campione. La capsula atterrerà presso il sito di test della US Air Force nello Utah.
Il Johnson Space Center di Houston ha costruito un nuovo laboratorio appositamente per conservare i campioni di Bennu. Ingegneri ed esperti sviluppano strumenti e contenitori specializzati per preservare gli esemplari in ottime condizioni.
Il Johnson Center monitorerà la distribuzione di porzioni di campione agli scienziati di tutto il mondo. I ricercatori hanno anche in programma di preservare una parte significativa dei campioni di Bennu per lo studio delle generazioni future.
La NASA ha lanciato OSIRIS-REx l'8 settembre 2016. È arrivato a Bennu nel dicembre 2018 e ha esplorato l'asteroide per oltre due anni. Il 20 ottobre 2020, il veicolo spaziale ha raccolto campioni e li ha collocati nella capsula.
Dopo che OSIRIS-REx ha consegnato la capsula sulla Terra, si imbarcherà in una missione chiamata OSIRIS-APEX sull'asteroide Apophis.
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