Il nuovo rover DuAxle può andare dove gli altri non hanno mai sognato

Il nuovo rover trasformatore sviluppato dalla NASA DuAxle sarà in grado di esplorare terreni complessi come nessun altro rover prima di esso.

DuAxle (abbreviazione di Dual-Axel) ha preso il nome perché consiste in un paio di veicoli fuoristrada a due ruote Axel. Axel è un semplice veicolo fuoristrada a due ruote con un lungo cavo che si collega a un veicolo più grande e stabilizza il rover durante la discesa e l'esplorazione del cratere. Axel è dotato di un braccio robotico in grado di raccogliere campioni, oltre a telecamere stereoscopiche.

DuAxel combina due innovativi veicoli fuoristrada, la cui parte posteriore funge da ancoraggio e la cui parte anteriore si stacca per esplorare il terreno. Quando il DuAxel incontra un cratere, una fossa, una sporgenza, uno sfiato o un altro terreno estremo, può fermarsi, abbassare il carrello di atterraggio e ancorarsi al suolo prima di dividersi in due. La metà posteriore del rover rimane in posizione e la metà anteriore si separa utilizzando un lungo cavo per rimanere ancorata e stabile durante l'esplorazione. Successivamente, la metà anteriore può essere nuovamente avvolta.

Lo scorso autunno, gli ingegneri del Jet Propulsion Laboratory della NASA hanno testato il rover nel deserto del Mojave. "DuAxel si è comportato molto bene sul campo, dimostrando con successo la sua capacità di avvicinarsi a terreni difficili, ancorarsi e quindi staccarsi dal rover Axel legato", ha dichiarato in una nota il tecnologo di robotica Issa Nesnas.

La metà anteriore del rover è riuscita a manovrare su pendii ripidi e rocciosi, come previsto dal team. Mentre l'Axel a due ruote offre una maggiore flessibilità nell'esplorazione, il tradizionale rover spaziale a quattro ruote è necessario per coprire vaste aree di terra in breve tempo.

DuAxel è stato progettato principalmente pensando al terreno di Marte, quindi il robot apre l'accesso a molti dei paesaggi più estremi che devono ancora essere esplorati nel Sistema Solare, forse anche alcuni mondi ghiacciati come la luna di Giove, Europa. Il rover non è ancora stato testato nello spazio, ma è già pronto per il funzionamento.

Leggi anche:

• La NASA prevede di lanciare il razzo più potente mai costruito il 17 gennaio
• Il maltempo sulla Terra ritarda il ritorno di SpaceX Dragon dalla ISS