Qui sulla Terra, un fenomeno elettrico noto come sprite (un raro tipo di scarica di fulmini) si verifica sopra i temporali. Sulla Terra, gli sprite sono solitamente rossi. Scienziati NASA, dati di missione illuminanti Juno, ha recentemente annunciato di aver scoperto per la prima volta gli sprite tra le nuvole Giove. Invece di essere rossi come i fantasmi sulla Terra, sono blu su Giove.
Per chi non lo conosce, un fulmine è una scarica elettrica di breve durata ma molto potente che si verifica in alto nell'atmosfera terrestre. Gli scienziati li chiamano fenomeni luminosi di breve durata, o TLE. È difficile registrarli su pellicola perché hanno vita molto breve. Per molti anni, gli scienziati hanno discusso se questo fenomeno si verifica sulla Terra.
La NASA ha scoperto uno sprite nell'atmosfera di Giove, che è una regione a forma di disco in rapida espansione che brilla per meno di un millesimo di secondo. Si verificano negli strati superiori turbolenti dell'atmosfera di Giove. Gli scienziati hanno ipotizzato che gli sprite o un altro fenomeno noto come elfi debbano verificarsi nell'atmosfera di Giove. Tuttavia, la prova della loro esistenza è stata trovata per la prima volta.
Juno è riuscita a fare questa scoperta grazie al suo spettrografo ultravioletto. Nell'estate del 2019, gli scienziati hanno studiato queste immagini e hanno scoperto una banda stretta e luminosa di luce ultravioletta, che gli scienziati ritengono fosse uno sprite. Gli scienziati hanno anche scoperto che alla luce UV, Giove aveva un'aurora oltre allo sprite trovato dagli scienziati.
I ricercatori hanno esaminato tutti i dati raccolti durante i quattro anni della missione e hanno trovato un totale di 11 razzi, tutti con proprietà molto simili. La ricerca è nelle sue fasi iniziali, quindi gli scienziati non sono sicuri di quanto siano comuni gli sprite su Giove. Tuttavia, trovare i primi esempi è una scoperta importante.
Leggi anche:
- Rocket Lab ha lanciato con successo in orbita i satelliti Planet e Canon
- La NASA sceglie Nokia per costruire la prima rete sulla luna