astronauti NASA devi aggirare la luna in qualche modo, e GM e Lockheed Martin sono ansiosi di consegnare loro le chiavi non solo di uno, ma di un'intera nuova generazione di veicoli lunari. Veicolo lunare, o LTV, è la prima di una serie di opzioni di trasporto elettrico a cui la NASA si è avvicinata mentre cerca di replicare il successo del programma dell'equipaggio commerciale con il nuovo rover.
È sicuramente passato un po' di tempo da quando la NASA ha aggiornato il suo buggy lunare. Boeing ha sviluppato il primo design a 15 ruote utilizzato nelle missioni Apollo 16, 17 e 1971 nel 1972 e 4, è stato progettato per viaggiare a velocità fino a 13 km/h. L'obiettivo era dare agli astronauti, che avrebbero indossato tute spaziali ingombranti, la possibilità di viaggiare più velocemente intorno alla Luna con attrezzature e campioni.
In connessione con il programma Artemide della NASA, con l'obiettivo di riportare gli astronauti sulla superficie della Luna, l'agenzia spaziale statunitense ha invitato LTV proposte da società private. Lockheed Martin intende guidare la squadra, basandosi sulla sua storia nella robotica e nei veicoli spaziali. General Motors introdurrà tecnologie per veicoli elettrici insieme a sistemi di guida autonoma che renderanno la guida dell'LTV più facile e sicura.
GM in precedenza ha aiutato la NASA a sviluppare un rover lunare Apollo, anche nello sviluppo di telai e ruote. Questa volta, tuttavia, la NASA ha piani molto più ambiziosi per LTV. Sarà utilizzato su distanze molto più lunghe, incluso il trasporto di astronauti, inclusa la prima donna sulla luna, al Polo Sud, dove si prevede che il terreno sarà molto più difficile.
La NASA sarà in grado di inviare a distanza il rover per condurre esperimenti indipendenti sia dal sistema di atterraggio umano che da Gateway lunare, che alla fine sarà in orbita attorno alla Luna. Allo stesso tempo, sebbene la gravità non sia un problema, il design LTV dovrà resistere a forti sbalzi di temperatura. Le condizioni sulla superficie della Luna possono variare da -173,333°C per quasi 14 notti a temperature diurne di 126,667°C. Le radiazioni sono un altro problema, così come il vuoto nello spazio, che può rendere difficile la dissipazione del calore.
La speranza è che Lockheed Martin e GM non solo sviluppino un design di buggy lunare di successo, ma che la tecnologia che utilizzano abbia vantaggi immediati sulla Terra. "Poiché le condizioni operative nello spazio sono così estreme, il nostro lavoro su questo progetto ci aiuterà a creare batterie più sicure e migliori sulla Terra", suggerisce Madhu Raghavan, responsabile del gruppo di ricerca e sviluppo globale di GM. "La Luna e Marte sono, ovviamente, strade sterrate completamente non strutturate. Lo sviluppo per questo ambiente alla fine non farà altro che rendere le nostre capacità di veicoli elettrici sulla Terra molto più forti”.
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