Rover su Marte NASA stanno ancora una volta operando a pieno regime su Marte e nei suoi dintorni. L'agenzia non ha inviato comandi ai suoi rover dal 10 al 25 novembre, quando Marte si trovava dall'altra parte del Sole dal punto di vista terrestre.
Durante tali allineamenti, chiamati congiunzioni solari di Marte, il plasma espulso dall'atmosfera esterna del Sole può interferire con la comunicazione tra i due pianeti. Ecco perché la NASA e le altre agenzie che gestiscono le missioni su Marte interrompono temporaneamente l'invio di comandi durante questi periodi (che avvengono circa una volta ogni due anni) per evitare che comandi confusi possano arrivare e causare problemi. È l'inizio di dicembre, Marte si è allontanato da dietro il Sole e i robot sono tornati al lavoro.
"Ora che la connessione è completa, non vedo l'ora di continuare #SamplingMars!", ha scritto il team del rover Perseverance della NASA lunedì (4 dicembre) in un post sui social media Twitter.
Perseverance è atterrato all'interno del cratere Jezero sul Pianeta Rosso nel febbraio 2021. Da allora è alla ricerca di segni di vita antica su Marte e, come accennato nel post sopra, raccoglie campioni per un futuro ritorno sulla Terra.
Insieme a Perseverance, il viaggio interplanetario è stato effettuato da Ingenuity, un elicottero da 4 libbre (1,8 chilogrammi) progettato per dimostrare che l'esplorazione aerea di Marte è possibile. Ingenuity lo ha fatto per cinque voli nella primavera del 2021, prima di proseguire con una missione estesa in cui fungerà da scout per Perseverance.
Ingenuity non ha aspettato molto dopo la fine della connessione per tornare al lavoro.
"Successo! Ingenuity ha completato 67 voli durante il fine settimana, volando per 393 metri in più di due minuti. Il #MarsHelicopter si è riorientato per prepararsi ai voli futuri", hanno scritto lunedì in Twitter dipendenti del Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California, che gestisce la missione Ingenuity.
Perseverance e Ingenuity non sono gli unici rover della NASA attivi su Marte. Il rover Curiosity esplora il cratere Gale sul Pianeta Rosso dall'agosto 2012 e tre sonde della NASA stanno studiando Marte dall'orbita: Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter e MAVEN (abbreviazione di "Mars Atmosphere and Volatile Evolution").
Anche altri orbiter stanno studiando attivamente Marte: le sonde Mars Express e Trace Gas Orbiter dell'Agenzia spaziale europea, la sonda Hope degli Emirati Arabi Uniti e la cinese Tianwen-1.
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