NASA ha continuato il lavoro del telescopio spaziale infrarosso WISE fino a giugno 2023. Ha lavorato nello spazio per quasi 12 anni ed è attualmente alla ricerca di asteroidi e comete che potrebbero avvicinarsi alla Terra, secondo il sito web della NASA.
WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) è stato lanciato nell'orbita terrestre il 14 dicembre 2009 e ha operato come parte del principale programma scientifico fino a ottobre 2011, esplorando galassie lontane, nebulose, nane brune, asteroidi, comete e rilevando l'intero cielo. Nell'ottobre 2011, il telescopio ha esaurito l'idrogeno, che è stato utilizzato come refrigerante per strumenti scientifici che hanno ridotto al minimo i disturbi termici. Successivamente, la NASA ha continuato a utilizzare il telescopio in modalità a funzionalità ridotta (sono coinvolti due dei quattro rilevatori WISE) nell'ambito del programma NEOWISE (Near-Earth Object WISE) per diversi mesi, dopodiché il telescopio è stato messo in modalità ibernazione .
Nell'autunno del 2013, il telescopio ha ripreso a lavorare nell'ambito del programma NEOWISE, il cui scopo è cercare asteroidi e comete le cui traiettorie potrebbero essere vicine all'orbita terrestre. A marzo 2021, WISE ha registrato circa 39,1 oggetti in tutto il Sistema Solare, inclusa la scoperta di diverse centinaia di nuovi piccoli corpi e ha stimato le dimensioni di oltre 1850 asteroidi e comete in avvicinamento alla Terra. Tra le principali scoperte del telescopio c'è la cometa luminosa C/2020 F3 (NEOWISE), che è stata osservata sia da telescopi terrestri che spaziali e da appassionati di astronomia l'anno scorso.
Il 30 giugno 2021, la NASA ha annunciato che WISE continuerà ad operare fino a giugno 2023, consentendo agli astronomi di migliorare il processo di ricerca e determinazione delle proprietà fisiche chiave di asteroidi e comete, come albedo e diametro. In futuro, NEOWISE dovrebbe essere sostituito dal telescopio NEO Agrimensore, il cui lancio nello spazio è previsto per il 2026.
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