Orion ha appena completato la sua orbita finale attorno alla luna in viaggio verso la Terra e la NASA ha rilasciato oggi alcune delle migliori foto della navicella spaziale. Scattata con una fotocamera ad alta risoluzione (anzi alta modificata telecamera GoPro Eroe 4), montate sull'array solare di Orione, mostrano la navicella spaziale in orbita attorno alla luna e poi un primo piano del lato nascosto.
Le foto scattate da Orion durante il suo primo sorvolo lunare erano piuttosto sgranate e sfocate, probabilmente perché erano state scattate dalla fotocamera di navigazione ottica di Orion piuttosto che da una fotocamera GoPro a energia solare. Altre immagini GoPro erano leggermente sovraesposte, ma la NASA sembra aver corretto le impostazioni nell'ultimo set di immagini.
Le fotografie spaziali ovviamente non erano lo scopo principale della missione Artemis I, ma sono importanti per le pubbliche relazioni, come la NASA ha appreso molti mesi fa. È stato un po' sorprendente che la NASA non abbia mostrato alcuni primi piani ad alta risoluzione della superficie lunare quando il rover è volato per la prima volta, ma meglio tardi che mai.
La scorsa settimana, il direttore del programma Howard Hu ha detto ai giornalisti, che la performance di Orion finora è stata "eccezionale". È stato lanciato il 15 novembre come parte della missione Artemis I utilizzando il potente Space Launch System della NASA. Pochi giorni fa, il velivolo ha completato tre minuti e mezzo di funzionamento del motore (il tempo più lungo dell'intero volo) per impostare la rotta per l'atterraggio dell'11 dicembre.
La prossima missione, Artemis II, è prevista per il 2024 per consegnare gli astronauti in modo simile ad Artemis I, senza atterrare sulla luna. Quindi gli umani metteranno finalmente piede sulla superficie lunare con Artemis III, il cui lancio è previsto per il 2025.
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