Il pallone a super pressione della NASA con un grande telescopio a bordo ha attraversato il segno di 169,24 gradi di longitudine est il 26 aprile, alle 06:32 ora di Kiev, completando così ufficialmente la sua prima circumnavigazione alle medie latitudini dal lancio il 15 aprile (US EST) dall'aeroporto di Wanaka in Nuova Zelanda.
Sulla mappa del mondo, puoi vedere i punti di partenza e di arrivo del proiettile, nonché l'intero percorso successivo. Il volo intorno al mondo è durato solo 10 giorni, 3 ore e 50 minuti, a un'altitudine di circa 32,6 m, la palla continua oggi il suo viaggio. Secondo un rappresentante della NASA, la palla si comporta esattamente come previsto dagli sviluppatori, mantenendo un'altezza stabile, nonostante il raffreddamento e il riscaldamento durante il cambio dell'ora del giorno. L'agenzia continua a testare la palla e valutare i dati per i voli futuri, mentre esegue esperimenti scientifici avanzati.
A bordo del pallone è installato il Super Pressure Balloon Imaging Telescope (SuperBIT) che, secondo gli scienziati, ha fornito brillanti risultati di osservazione durante il volo. Il fatto è che a una tale altezza l'atmosfera è molto rarefatta, per cui le distorsioni durante le osservazioni sono notevolmente ridotte.
Coloro che vivono in relativa vicinanza al percorso del proiettile possono occasionalmente vederlo mentre continua il suo viaggio, la sua posizione attuale può essere vista a sito speciale.
Oltre al primo progetto del NASA Scientific Balloon Program, è previsto il lancio di un altro pallone ad altissima pressione dallo stesso aeroporto per ulteriori test della tecnologia e l'esecuzione dell'Extreme Universe Space Observatory 2 (EUSO-2) missione organizzata dall'Università di Chicago, che si baserà sui dati ottenuti durante una delle missioni del 2017.
EUSO-2 aiuterà a studiare le particelle cosmiche di altissima energia provenienti da altre galassie e che interagiscono con l'atmosfera terrestre. L'origine di queste particelle è ancora poco conosciuta, quindi i dati raccolti durante la missione EUSO-2 aiuteranno a risolvere questo compito scientifico. Ulteriori informazioni sul programma scientifico della NASA sono disponibili all'indirizzo sito web dell'agenzia.
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