L'emissione di gas serra nell'atmosfera del nostro pianeta è un problema piuttosto urgente. E la riduzione delle emissioni di anidride carbonica aiuterebbe in modo significativo nella lotta contro il riscaldamento globale. I veicoli sono uno dei principali inquinatori dell'ambiente. Un mezzo cardinale per combattere questo problema è il passaggio a auto elettrica.
Ad esempio, in Gran Bretagna, dal 2030, sarà completamente vietata la vendita di nuove autovetture diesel e benzina. Il futuro delle auto sono le auto elettriche. Ma i recenti problemi con la fornitura di componenti e l'alto costo di produzione di auto elettriche possono ritardare i benefici climatici di questa transizione.
E nonostante molti produttori annuncino il passaggio alla produzione di auto elettriche, una certa percentuale di auto con motori a combustione interna continuerà a essere prodotta fino alla loro scomparsa. E le normative sulle emissioni continueranno a essere inasprite. E il modo migliore per combatterli è l'evoluzione di catalizzatori che combattono i gas nocivi nello scarico.
Attualmente sono in corso i lavori per lo sviluppo di una nuova generazione di convertitori catalitici, dispositivi installati sui tubi di scarico per ridurre le emissioni di gas tossici. Ispirandosi alla chimica osservata sulla superficie di pianeti molto caldi come Venere, i ricercatori hanno creato un materiale sintetico che potrebbe migliorare la qualità dell'aria.
Gli scienziati studiano l'effetto del materiale meteoritico (polvere proveniente dallo spazio) sull'atmosfera. La polvere di silicato di ferro che hanno prodotto, che imita questa polvere, può accelerare la conversione di CO in CO₂.
Nel processo di lavoro, gli scienziati hanno notato che la polvere non solo può pulire simultaneamente le emissioni di CO e ossido di azoto, ma può anche convertire il biossido di azoto (NO₂, un gas nocivo regolato da normative speciali) in azoto molecolare innocuo (N₂) e acqua a temperatura ambiente.
Un prototipo di convertitori catalitici di nuova concezione può ridurre radicalmente le emissioni tossiche dei motori a combustione interna e altre fonti di inquinamento in futuro.
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