Tendiamo a pensare all'intelligenza come qualcosa che caratterizza solo una persona. Ma tutti i tipi di collettivi possono essere definiti intelligenti, siano essi gruppi sociali di persone, enclavi di insetti o persino il misterioso comportamento di muffe melmose e virus. L'intelligenza può essere osservata su scala più ampia, forse sulla scala di un intero pianeta? In un articolo pubblicato di recente, gli astrofisici che studiano il cosmo hanno indagato su questa interessante questione e sono giunti a conclusioni sorprendenti sulla nostra stessa Terra. "Rimane la questione se l'intelligenza possa funzionare su scala planetaria e, in tal caso, come potrebbe avvenire la transizione all'intelligenza su scala planetaria, se è già avvenuta o è solo all'inizio", scrive il team.
Sottolineano che comprendere questa domanda può aiutarci a gestire il futuro del nostro pianeta, ma secondo i loro stessi criteri, sembra che non ci siamo ancora arrivati. "Non abbiamo ancora la capacità di una risposta universale a beneficio del pianeta", afferma l'astrofisico Adam Frank dell'Università di Rochester. "C'è intelligenza sulla Terra, ma nessuna intelligenza planetaria."
Secondo i ricercatori, la comparsa dell'intelligenza tecnologica sul pianeta - un punto di riferimento comune nella ricerca astrobiologica - potrebbe non essere vista come qualcosa che sta accadendo su pianeta, A з il pianeta In una tale interpretazione, l'evoluzione dell'intelligenza planetaria sarà l'acquisizione e l'applicazione di un insieme collettivo di conoscenze che opera in un sistema complesso di specie diverse simultaneamente e armoniosamente, a beneficio o supporto dell'intera biosfera.
Purtroppo - ed è ovvio - le persone e la Terra non hanno ancora raggiunto questo livello.
Secondo Frank e i suoi coautori, abbiamo raggiunto solo la terza fase della loro ipotetica linea temporale per lo sviluppo dell'intelligenza planetaria. Al primo stadio, caratteristico della primissima Terra, sul pianeta con biosfera immatura la vita si sviluppa, ma i cicli di feedback tra vita e processi geofisici sono insufficienti per la coevoluzione di diversi tipi di vita. Nella seconda fase, si sviluppa biosfera matura. Quindi il pianeta può passare al terzo stadio - tecnosfera immatura, su cui si trova attualmente la Terra. In questa fase, l'attività tecnologica si sta sviluppando sul pianeta, ma non è ancora saldamente integrata con altri sistemi, come l'ambiente fisico.
Tuttavia, se queste contraddizioni possono essere risolte, allora l'immatura tecnosfera ha la possibilità di svilupparsi fino all'ultimo stadio - tecnosfera matura, dove i cicli di feedback tra l'attività tecnologica e altri stati biogeochimici e biogeofisici agiscono in modo sincrono, garantendo la massima stabilità e produttività dell'intero sistema.
Questo stato idealizzato è ciò per cui la Terra dovrebbe tendere, affermano i ricercatori.
"I pianeti si sviluppano attraverso fasi immature e mature e l'intelligenza planetaria è un indicatore di quando raggiungerai un pianeta maturo", afferma Frank. "La domanda da un milione di dollari è capire che aspetto abbia l'intelligenza planetaria e cosa significhi per noi in pratica, perché non sappiamo ancora come passare a una tecnosfera matura". Secondo i ricercatori, ora siamo sull'orlo di un precipizio in cui le nostre azioni collettive hanno chiaramente conseguenze globali, ma abbiamo ancora il controllo di queste conseguenze.
Se, in tandem con altre forze sul pianeta, riusciamo a trovare un equilibrio in cui questi effetti siano tenuti sotto controllo, possiamo finalmente evolvere - come pianeta - al livello successivo. "La transizione all'intelligenza planetaria che abbiamo descritto qui avrebbe la proprietà distintiva dell'intelligenza che opera su scala planetaria", scrivono i ricercatori nel loro articolo. "Una tale intelligenza planetaria sarebbe in grado di guidare la futura evoluzione della Terra agendo in accordo con i sistemi planetari e guidata da una profonda comprensione di tali sistemi".
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