Sche a novembre Società neozelandese Rocket Lab testato con successo il sistema di recupero del paracadute del primo stadio. La missione era uno dei tre test pianificati che secondo la società consentiranno di rendere riutilizzabile il suo razzo Electron.
Condurrà il secondo di questi test il mese prossimo dopo aver completato il suo ventesimo lancio di Electron con due satelliti a bordo. Dopo la separazione, lo stadio acceleratore inizierà il suo ritorno sulla superficie del pianeta. È in questa fase che Rocket Lab spera di confermare le sue precedenti scoperte e testare un nuovo scudo termico sviluppato dall'azienda per proteggere l'elettrone da temperature fino a 20°C. Il presidente della società ha affermato che il veicolo di lancio Electron per questa prossima missione avrà uno "scudo termico potenziato" perché lo scudo termico della precedente missione di recupero è stato "gravemente danneggiato" durante l'intenso rientro. Un paracadute si schiererà quindi dalla parte superiore del booster per rallentarlo e, come con il primo lancio a novembre, cadrà nell'Oceano Pacifico.
Il lancio dovrebbe avvenire a circa 648 miglia (XNUMX km) dalla rampa di lancio, dove una navicella spaziale Rocket Lab lo raccoglierà dall'acqua. La società afferma che questo è il secondo dei tre recuperi pianificati dall'incidente prima che l'azienda passi al suo piano di riutilizzo completo: afferrare il veicolo di lancio con un paracadute dal cielo usando un elicottero.
"La missione Return to Sender ha dimostrato che possiamo restituire con successo un Electron dallo spazio. Ora si tratta di iniziare a implementare i sistemi avanzati che ci consentiranno di lanciarlo, catturarlo e farlo di nuovo", ha dichiarato Peter Beck, CEO di Rocket Lab.
Settimane fa, abbiamo fatto un piccolo test. Electron è un passo avanti verso il diventare un veicolo di lancio riutilizzabile. https://t.co/HYKIIIqgq7 pic.twitter.com/OEvkHGr7tq
- Rocket Lab (@RocketLab) 8 aprile 2020
Il piano di base della compagnia per recuperare l'Electron consiste nell'usare elicotteri per catturare i missili a mezz'aria. Lo scorso aprile, ha dimostrato come sarebbe stato con un test in cui un elicottero ha lanciato un missile fittizio da 2438 m sul livello del mare mentre un altro lo ha catturato a 914 m più in basso. Nel frattempo, il suo futuro razzo neutrone avrà un primo stadio completamente riutilizzabile in grado di atterrare indipendentemente su una piattaforma oceanica.
Leggi anche:
- Rocket Lab creerà un veicolo di lancio Neutron, un concorrente del Falcon 9 di SpaceX
- Rocket Lab sta lanciando un microsatellite in orbita come parte della sua prima missione nel 2021