I giornalisti di Yahoo News hanno ricevuto una valutazione interna dell'Air Force Stati Uniti riguardante due piloti ucraini che hanno dimostrato le loro abilità su un simulatore di volo per due settimane e sembrano aver superato tutte le aspettative del Pentagono. Secondo le stime, ci vorranno circa quattro mesi per addestrare i piloti ucraini a pilotare aerei da combattimento americani F-16. Questo è molto meno di quanto previsto dai rappresentanti del Pentagono.
La valutazione è stata effettuata alla fine di febbraio e all'inizio di marzo. Il documento riporta che due piloti ucraini, uno dei quali continua a volare MiG-29, e l'altro nel Su-27, non hanno ricevuto "alcun addestramento formale" per pilotare l'F-16, a parte una breve familiarizzazione con l'aereo. Ma hanno superato i test su un simulatore di aviazione, eseguendo "9 esercizi per una durata totale di 11,5 ore". I piloti sono stati valutati da quattro istruttori della US Air Force con molte ore di esperienza nel pilotare l'F-16.
La valutazione afferma che i piloti ucraini sono stati in grado di eseguire una serie di manovre "relativamente tecniche" in condizioni simulate, come l'atterraggio dell'aereo dopo un guasto al motore in uno scenario chiamato "flameout". "Questa è un'abilità relativamente tecnica che deve essere costantemente praticata durante la carriera di un pilota F-16", informa il documento. Entrambi i piloti sono stati anche in grado di "simulare un attacco in base ai parametri trasmessi durante il simulatore di volo".
Il problema principale dell'addestramento era che i piloti ucraini non si sentivano a proprio agio con la complessa avionica dell'F-16, che visualizza le informazioni in inglese. Anche le competenze linguistiche sono state citate come un "problema preoccupante", sebbene i valutatori abbiano affermato che entrambi i piloti ucraini avevano "migliorato in modo significativo la loro conoscenza dell'inglese" nel corso di due settimane. Quindi il rapporto conclude che "dato l'attuale livello di abilità dimostrato dai piloti dell'aeronautica ucraina, ... quattro mesi sono un periodo di addestramento realistico".
Due dei nostri piloti, senza istruzioni formali e con una dimostrazione visiva, hanno eseguito con successo l'esercizio "atterraggio dopo avaria motore" sul simulatore F-16. Sugli aerei monomotore, questa è una parte obbligatoria dell'addestramento e sugli aerei supersonici è uno dei punti più difficili degli esami. https://t.co/twQR6OXewg pic.twitter.com/RstG3Af0Mw
— Viddavaj (***), (***) (@viddavaj) 18 Maggio 2023
Il documento potrebbe aumentare la pressione sui principali alleati dell'Ucraina, che in precedenza hanno sostenuto che gli aerei occidentali sono troppo complessi e l'addestramento dei piloti richiederebbe troppo tempo, almeno 18 mesi. E la notizia che gli ucraini possono padroneggiare F-16 molto più veloce del previsto, è apparso sullo sfondo degli sforzi internazionali volti a fornire all'Ucraina moderni aerei da combattimento occidentali.
In precedenza, il governo britannico ha confermato la sua disponibilità ad aiutare nell'addestramento dei piloti ucraini come parte del programma "creazione di una nuova forza aerea ucraina basata su velivoli F-16 norma NATO". Alicia Kearns, membro del parlamento britannico, ha dichiarato in un'intervista a Yahoo News che la valutazione dell'aeronautica americana "ha messo in discussione alcune delle argomentazioni contro la fornitura di aerei ai nostri amici ucraini".
È stato anche riferito che Gran Bretagna collabora con i Paesi Bassi per formare una "coalizione internazionale per fornire all'Ucraina forze e mezzi aerei da combattimento, sostenendo tutto, dall'addestramento all'acquisto di aerei da combattimento F-16". Gli ucraini hanno ripetutamente richiesto la fornitura di caccia occidentali, perché la flotta dell'ex MiG-29 e Su-27 sovietici è in fase di esaurimento da combattimento.
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