Quest'estate, la forza spaziale statunitense lancerà in orbita un gruppo di satelliti progettati per tracciare veicoli spaziali russi e cinesi in grado di disabilitare gli oggetti orbitali statunitensi. Il nuovo gruppo di satelliti spia è stato chiamato Silent Barker.
Il gruppo Silent Barker sarà il primo del suo genere a integrare le risorse dei sensori terrestri e dei satelliti in orbita terrestre bassa. I nuovi satelliti saranno posti in un'orbita geostazionaria (circa 36 km), cioè la loro velocità di rotazione coinciderà con la velocità di rotazione della Terra. Il raggruppamento, sviluppato da specialisti delle forze spaziali e dell'Agenzia spaziale nazionale degli Stati Uniti, fornirà "opportunità per cercare, rilevare e tracciare oggetti nello spazio per il rilevamento tempestivo delle minacce", hanno affermato i rappresentanti delle due agenzie.
Il gruppo di dispositivi sarà lanciato ad agosto a bordo del veicolo di lancio Atlas V gestito da United Launch Alliance, una joint venture tra Boeing e Lockheed Martin. La data esatta di inizio sarà annunciata sui social network 30 giorni prima del lancio. Silent Barker si posiziona come la risposta degli Stati Uniti agli sforzi di Russia e Cina per sviluppare sistemi per la distruzione di veicoli orbitali: il nuovo gruppo è libero dai limiti naturali dei complessi terrestri e in orbita bassa - aiuterà gli Stati Uniti a "scoprire cosa sta realmente accadendo là fuori nello spazio." Il numero di satelliti Silent Barker non è specificato.
Il nuovo raggruppamento "migliorerà notevolmente la capacità della Space Force di tracciare in orbita satelliti avversari che potrebbero manovrare attorno o vicino ai nostri satelliti", ha affermato Sarah Mineiro, ex membro dello staff senior del sottocomitato strategico del Comitato per i servizi armati della Camera, che sovrintende allo spazio programma. Di nelle sue parole, Silent Barker rimuove i limiti dei sistemi di sorveglianza a terra o in orbita bassa e consente agli Stati Uniti di "capire veramente cosa sta succedendo nello spazio".
Nella sua valutazione annuale della minaccia di quest'anno, l'Ufficio del direttore dell'intelligence nazionale ha affermato che la Cina dispone di armi progettate per colpire i satelliti statunitensi e i suoi alleati, e che "le operazioni di controspazio saranno parte integrante delle potenziali campagne militari dell'Esercito popolare di liberazione della Cina. "
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