, або Міжнародний рідкодзеркальний телескоп, має діаметр 4 метри і є першим рідинним телескопом.){kind=link}
L'osservatorio Devasthal si trovava nell'Himalaya indiano a un'altitudine di 2450 m. Un po' come sia in alto che lontano, perché gli astronomi devono sopportare un viaggio di 10 ore nell'Himalaya per arrivarci. E se ne andranno, perché ora sarà possibile guardare nello spazio attraverso un telescopio a specchio liquido (ILMT).
L'International Liquid Mirror Telescope (ILMT), o International Liquid Mirror Telescope, ha un diametro di 4 metri ed è il primo telescopio per liquidi costruito appositamente per l'astronomia.
La maggior parte dei telescopi utilizza specchi di vetro, ma come suggerisce il nome dell'ILMT, il suo specchio è costituito da un sottile strato di mercurio che galleggia in aria compressa con uno spessore di 10 micron e ruota ogni 8 secondi.
"Per confronto, un capello umano ha uno spessore di circa 70 micron", - ha affermato Paul Hickson, un astronomo dell'Università della British Columbia che ha partecipato allo sviluppo del telescopio. "I cuscinetti ad aria sono così sensibili che anche le particelle di fumo possono danneggiarli".
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La rotazione fa sì che il mercurio liquido assuma una forma parabolica, simile a una lente a contatto, che consente al telescopio di focalizzare la luce dallo spazio profondo. In effetti, anche gli specchi dei telescopi in vetro sono parabolici, ma è necessario uno sforzo molto maggiore per modellare il materiale solido, quindi i telescopi a specchio liquido sono molto più convenienti di quelli convenzionali.
Il compromesso è che ILTM è fissato in una posizione, quindi osserva solo una striscia del cielo notturno mentre la Terra ruota sotto di essa. Ma poiché il telescopio sarà focalizzato su una sola area, è adatto per osservare oggetti in movimento come supernove e asteroidi.
Dovrebbe iniziare le osservazioni scientifiche entro la fine dell'anno, ILTM opererà da ottobre a giugno di ogni anno, chiudendo durante la stagione delle piogge. Il progetto è una collaborazione internazionale tra istituzioni in India, Belgio, Polonia, Uzbekistan e Canada.
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