Le nuvole in movimento attorno a Giove potrebbero non sembrare ospitali per la vita, ma le apparenze possono ingannare, secondo un team di ricercatori sul potenziale di sviluppo biologico in altre parti del nostro sistema solare. Il nuovo studio approfondisce quali fattori chiave sono necessari per sostenere la vita e mette in dubbio anche un altro possibile luogo che è stato nominato come potenziale incubatore: Venere.
Un nuovo studio ha dimostrato che la vita come la conosciamo è impossibile nell'atmosfera di Venere. La ricerca della vita sul pianeta più vicino alla Terra è stata finora infruttuosa. Nel 2020, gli scienziati hanno scoperto il gas fosfina nell'atmosfera di Venere, che è noto per essere prodotto dai batteri sulla Terra. Successivamente, questa scoperta è stata messa in dubbio, si è scoperto che gli scienziati hanno scambiato la fosfina per una sostanza completamente diversa: l'anidride solforosa.
In un nuovo studio, gli scienziati si sono posti la domanda: c'è abbastanza acqua nell'atmosfera di Venere per rendere possibile la vita sul pianeta? Si è scoperto che, nonostante la temperatura moderata negli strati intermedi dell'atmosfera di Venere, non esiste altra condizione necessaria per la vita. Vale a dire, una quantità sufficiente di acqua, la maggior parte della quale è contenuta in gocce di acido solforico.
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Per capire se la vita è possibile nell'atmosfera del pianeta, gli scienziati hanno valutato l'attività dell'acqua, un parametro legato all'umidità relativa. L'attività dell'acqua determina l'efficienza delle cellule microbiche, quindi determina la popolazione. Questo parametro va da 0 a 1, con un'unità che rappresenta il 100% di umidità.
Nel 2017, il microbiologo John Hallsworth ha scoperto un fungo terrestre che può sopravvivere a un parametro di umidità di 0,585. Queste sono le condizioni più soffocanti in cui sia mai stata misurata l'attività biologica. Tuttavia, anche organismi così resistenti non possono sopravvivere nell'atmosfera di Venere. Si è scoperto che l'attività dell'acqua non è superiore a 0,004. In altre parole, l'atmosfera del pianeta si è rivelata cento volte più secca del limite di esistenza degli organismi più resistenti sulla Terra.
Per calcoli così precisi sulla concentrazione dell'acqua, gli scienziati hanno utilizzato le misurazioni esistenti di sette sonde americane e sovietiche e un orbiter inviato su Venere tra la fine degli anni '1970 e l'inizio degli anni '1980.
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