Sono trascorsi 4000 giorni marziani dal rover il 5 agosto 2012 NASA Curiosity ha iniziato il suo viaggio nel cratere Gale. Ed è ancora impegnato in entusiasmanti ricerche scientifiche. Il rover ha recentemente raccolto il 39esimo campione per un'analisi dettagliata.
Per indagare se un tempo su Marte esistevano le condizioni per supportare la vita microbica, il dispositivo sale gradualmente fino ai piedi del Monte Sharp, alto 5 chilometri. I suoi strati si sono formati durante diversi periodi della storia marziana, quindi possono fornire informazioni su come il clima del pianeta è cambiato nel tempo.
L'ultimo campione è stato raccolto da un luogo soprannominato "Sequoia" (tutti gli attuali obiettivi scientifici della missione prendono il nome da località della Sierra Nevada in California). Gli scienziati sperano che questo campione possa dire di più su come si sono evoluti il clima e l’abitabilità Marcy poiché questa regione si è arricchita di solfati.
Nonostante il fatto che dal 2012 Curiosity ha percorso quasi 32 chilometri su una superficie difficile, rimane forte. Attualmente gli ingegneri stanno lavorando per trovare una soluzione al problema con la fotocamera Mast sinistra (Mastcam) con una lunghezza focale di 34 mm. Oltre a fornire immagini a colori dell'ambiente, ciascuna delle due Mastcam aiuta gli scienziati a determinare la composizione delle rocce da lontano mediante le lunghezze d'onda della luce. Per fare ciò, Mastcam utilizza filtri situati su una ruota che ruota sotto l'obiettivo di ciascuna fotocamera.
Dal 19 settembre, la ruota portafiltri della fotocamera sinistra è bloccata tra le posizioni dei filtri e missione cerca di riportarlo nella posizione standard. In caso contrario, la missione farà affidamento sulla giusta Mastcam ad alta risoluzione con lunghezza focale di 100 mm come sistema di elaborazione delle immagini a colori primario. Ciò può influenzare il modo in cui la squadra esplora gli oggetti e i percorsi del rover. La fotocamera destra dovrebbe scattare nove volte più foto di quella sinistra per coprire la stessa area.
Mentre cercano di riattivare il filtro, gli ingegneri della missione continuano a monitorare da vicino l'alimentazione del rover e sperano che fornisca energia sufficiente per durare a lungo. Hanno anche trovato il modo di superare i problemi associati all'usura del sistema di perforazione del rover e dei giunti del braccio robotico. Gli aggiornamenti software hanno corretto bug e aggiunto nuove funzionalità a Curiosity, rendendo più facili i viaggi lunghi e riducendo l'usura delle ruote.
A novembre è prevista una pausa di diverse settimane. Marte sta per scomparire dietro il Sole e il plasma del Sole può creare ostacoli per la squadra. Gli ingegneri se ne vanno Curiosity con l'elenco dei casi per il periodo dal 6 al 28 novembre, trascorso il quale la comunicazione potrà essere ripristinata in tutta sicurezza.
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