Il velocissimo concetto di viaggio Hyperloop è solo l'ultimo di una serie di grandi e audaci idee dell'imprenditore miliardario Elon Musk. Musk ha presentato il suo sistema di trasporto Hyperloop il 12 agosto, affermando che potrebbe inviare capsule piene di passeggeri lungo lunghi tubi a velocità di circa 1220 km/h utilizzando l'energia raccolta dal sole.
L'Hyperloop è potenzialmente rivoluzionario, il che lo rende una tipica idea di Musk. Ecco sei modi in cui il miliardario sudafricano sta cambiando il mondo – o spera di farlo in futuro.
E-commerce innovativo
Elon Musk ha co-fondato la società di servizi finanziari online X.com nel 1999. Nel 2000, X.com si è fusa con Confinity, che ha sviluppato un sistema di pagamento online chiamato PayPal.
Sebbene la società combinata inizialmente abbia mantenuto il soprannome di X.com, all'inizio del 2001 ha cambiato nome in PayPal. PayPal, che ha contribuito a rendere comuni i pagamenti online e i trasferimenti di denaro, è cresciuto rapidamente e in modo drammatico. È stato acquistato eBay nell'ottobre 2002.
Volo spaziale privato
Musk ha fondato una compagnia spaziale privata SpaceX nel 2002 ed è attualmente il suo CEO e capo progettista. SpaceX ha già fatto la storia diventando la prima azienda privata a consegnare un veicolo spaziale alla Stazione Spaziale Internazionale. Capsula senza pilota Drago di SpaceX ha visitato per la prima volta il laboratorio orbitante durante una missione dimostrativa nel maggio 2012 e da allora ha completato due voli cargo. La società ha un contratto da 1,6 miliardi di dollari con NASA per eseguire 12 di questi voli con l'aiuto di un drago e di un razzo F.
SpaceX sta anche sviluppando una versione con equipaggio del Dragone e Musk spera di concludere un altro accordo con la NASA per trasportare gli astronauti alla stazione spaziale. L'azienda sta anche lavorando a un prototipo di razzo riutilizzabile chiamato Cavalletta, nella speranza di rendere il volo spaziale molto più economico ed efficiente. Musk ha ripetutamente affermato di aver fondato SpaceX principalmente per aiutare l'umanità a diventare una specie multinetaria.
SpaceX ha anche Starlink — un progetto sullo sviluppo di una piattaforma satellitare ad alte prestazioni per la fabbricazione di satelliti per comunicazioni e il lancio di un gran numero di essi (costellazione) nello spazio. Il nuovo sistema di comunicazione così creato sarà in grado di fornire l'accesso a Internet a banda larga (alta velocità) in luoghi lontani dalle comunicazioni.
Un colonizzatore di Marte?
Musk ha detto che spera di inviare astronauti su Marte nei prossimi 10-20 anni. E nel novembre dello scorso anno, ha steso il suo visione di creare una grande colonia sul Pianeta Rosso, che un bel giorno potrà ospitare fino a 80 persone. Musk spera che SpaceX aiuti a spostare le cose da un vicolo cieco a un simile accordo, traghettando ricercatori al Pianeta Rosso, forse per $ 500 per viaggio. Secondo lui, la chiave per l'attuazione di tutto ciò sarà lo sviluppo di missili riutilizzabili affidabili.
"Il nostro obiettivo finale è Marte, ed è sempre stato", ha detto Musk in una video intervista lo scorso anno. “Ma per rivoluzionare lo spazio, dobbiamo avere un razzo riutilizzabile superveloce. Questo è, infatti, il Santo Graal della tecnologia missilistica".
Verso il futuro sulle auto elettriche
Musk ha mostrato a lungo un interesse per la tecnologia dei veicoli elettrici e nel 2003 è diventato co-fondatore Tesla Motors, che produce veicoli elettrici e le batterie che li alimentano. Tesla aiuta molte persone a guardare auto elettrica sotto una nuova luce. Ad esempio, una berlina aziendale Modello S è stata nominata Auto dell'anno 2013 da Motor Trend e Automobile Magazine. Secondo Motor Trend, una versione della Model S può accelerare da 0 a 96 mph in 4,0 secondi.
L'azienda si sta espandendo rapidamente. A maggio, i funzionari hanno annunciato che Tesla aveva già estinto l'intero prestito ricevuto dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti nel 2010, nove anni prima del previsto, e aumentato i profitti nel primo e nel secondo trimestre del 2013.
Energia rinnovabile
L'interesse di Musk per le auto elettriche deriva in parte dalla sua preoccupazione per gli effetti del cambiamento climatico, quindi ha senso che sia coinvolto in un'importante impresa di energia rinnovabile.
Musk è il presidente della società SolarCity, che sviluppa e installa sistemi energetici ecologicamente puliti per famiglie, imprese, università e altre organizzazioni. Fondata nel 2006, l'azienda ha migliaia di clienti in 14 stati, secondo il suo sito web.
Hyperloop
Musk lo ha spiegato Hyperloop utilizzerà motori elettrici per accelerare le capsule larghe 2 m a velocità quasi supersoniche. Questi pod verranno spostati attraverso lunghi tubi che saranno montati su moli per ridurre al minimo i costi di costruzione, ridurre il rischio di terremoti e alleviare i problemi di precedenza.
Musk vede il sistema come un'alternativa più economica e veloce al sistema ferroviario ad alta velocità da 70 miliardi di dollari proposto dalla California, con stime che una linea Hyperloop potrebbe essere costruita da Los Angeles a San Francisco per circa 6 miliardi di dollari. Il viaggio tra le due città durerà solo 30 minuti.
L'imprenditore spera che altri innovatori miglioreranno il design di Hyperloop e lavoreranno con esso, poiché è impegnato con lo sviluppo di Tesla e SpaceX. Ma è interessato a creare un modello dimostrativo per iniziare con Hyperloop. "Vorrei che accadesse qualcosa del genere", ha detto muschio ai giornalisti durante una conferenza telefonica. "Non mi interessa come e se ho interessi economici qui. Ma sarebbe bello vedere l'emergere di un nuovo tipo di trasporto".
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