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Dopo che la NASA ha dovuto affrontare persistenti ostacoli tecnici e finanziari, l'agenzia ha interrotto la missione dimostrativa sulla manutenzione del satellite. L’ambizioso progetto, noto come On-Orbit Servicing, Assembly and Manufacturing (OSAM)-1, mirava a rivoluzionare la manutenzione dei satelliti implementando tecnologie robotiche avanzate per rifornire di carburante e manipolare i veicoli spaziali in orbita.
Tuttavia, la decisione della NASA di abbandonare la missione è arrivata dopo un'analisi completa che ha rivelato le sfide in corso nel soddisfare i requisiti tecnici, i vincoli di budget e il rispetto delle scadenze. Al centro della missione OSAM-1 c’era l’idea di utilizzare un sofisticato braccio robotico e altri strumenti specializzati per eseguire manovre complesse nello spazio, inclusa la cattura e il rifornimento di carburante del satellite di osservazione della Terra Landsat 7.
Inoltre, la missione aveva lo scopo di dimostrare le capacità del carico utile del Space Infrastructure Dexterous Robot (SPIDER), che includeva un braccio robotico leggero progettato per assemblare grandi strutture e antenne in orbita. La decisione di annullare il progetto riflette anche un più ampio allontanamento della comunità spaziale dal concetto di rifornimento di carburante di veicoli spaziali impreparati, il che complica ulteriormente la fattibilità della missione.
La NASA ha spiegato le ragioni della conclusione del progetto OSAM-1, citando le continue difficoltà tecniche, il superamento dei costi e i vincoli nel programma dell'iniziativa. L’agenzia spaziale ha sottolineato la necessità di un partner dedicato per sostenere il progetto, che è stato assente a causa del cambiamento delle priorità nel settore spaziale. Nonostante l’annullamento della missione OSAM-1, la NASA ha affermato di rimanere impegnata a esplorare modi alternativi per sviluppare la manutenzione dei satelliti e le tecnologie orbitali. L'agenzia ha aggiunto che sta cercando partner ed esplorando nuove opportunità per utilizzare nuove tecnologie e capacità nell'esplorazione spaziale.
La missione OSAM-1 è stata concepita come un passo fondamentale verso una rivoluzione nella manutenzione e nell’assemblaggio dei satelliti, offrendo potenziali vantaggi come l’estensione della durata dei satelliti, il miglioramento della gestione della flotta satellitare e la riduzione dei costi operativi. Tuttavia, le sfide incontrate durante lo sviluppo del progetto hanno evidenziato le complessità e le incertezze inerenti all’esplorazione spaziale e allo sviluppo tecnologico.
“ПDopo un'approfondita revisione indipendente del progetto, la NASA ha deciso di terminare il progetto OSAM-1 (On-Orbit Maintenance, Assembly and Manufacturing 1) a causa delle continue sfide tecniche, finanziarie e temporali, nonché del rifiuto della comunità più ampia di rifornire di carburante veicoli spaziali impreparati, con conseguente assenza di un partner devoto", ha dichiarato la Nasa in un comunicato. "Dopo la notifica al Congresso, la gestione del progetto prevede di completare una chiusura ordinata, compreso lo smaltimento delle apparecchiature sensibili, la ricerca di potenziali partner o usi alternativi per le apparecchiature e la concessione di licenze per i relativi sviluppi tecnologici".
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