Questa notte alle NASA e l'azienda Intuitive Machines aveva un bel motivo di gioia: la navicella spaziale Odysseus ha effettuato un atterraggio morbido sulla Luna, un evento davvero storico. È diventato il primo lander privato a farlo.
Stasera un lander robotico è atterrato vicino al polo sud della Luna. "Che trionfo! Ulisse ha conquistato la Luna, ha detto l'amministratore della NASA Bill Nelson in un videomessaggio dopo aver confermato l'atterraggio riuscito. "Questa impresa rappresenta un enorme passo avanti per tutta l'umanità."
Nel 2019, CLPS ha selezionato Intuitive Machines per fornire una serie di strumenti scientifici NASA sulla superficie della Luna nell’ambito del programma CLPS (“Commercial Lunar Payload Services”) utilizzando il modulo di atterraggio. L'ordine è costato 118 milioni di dollari e comprendeva il trasporto di sei dispositivi e una dimostrazione tecnologica. Lo sviluppo degli strumenti costò alla NASA altri 11 milioni di dollari.
Il tuo ordine è stato consegnato... sulla Luna! 📦@Int_MachinesIl lander lunare senza equipaggio è atterrato alle 6:23 ET (2323:XNUMX UTC), portando la scienza della NASA sulla superficie della Luna. Questi strumenti ci prepareranno per la futura esplorazione umana della Luna sottostante #Artemide. pic.twitter.com/sS0poiWxrU
- NASA (@NASA) 22 Febbraio 2024
Ulisse arrivò nell'orbita lunare il 21 febbraio come previsto. Tuttavia, quando il suo tentativo di atterraggio ha raggiunto il traguardo, gli operatori hanno scoperto che i telemetri laser che gli consentono di determinare l'altitudine e la velocità non funzionavano correttamente. Quindi il team ha utilizzato il carico utile sperimentale NDL della NASA a bordo per questa funzione vitale, ritardando così il tentativo di atterraggio di due ore.
Questa soluzione dell’ultimo minuto ha richiesto al team di sviluppare una patch software sul campo e di trasferirla sul modulo, ma gli esperti ci sono riusciti. Quindi, alle 01:11 ora di Kiev, Odysseus accese il motore principale per una manovra decisiva che rallentò la discesa del dispositivo verso la superficie mesi. E intorno alle 01:53 ora di Kiev, il modulo è atterrato dolcemente vicino al bordo del cratere Malapert A, a circa 300 km dal polo sud della Luna.
"Odisseo ha una nuova casa" https://t.co/oVgLobxH8T
— Macchine intuitive (@Int_Machines) 22 Febbraio 2024
Il successo, tuttavia, non fu immediatamente evidente. La squadra IM-1 ha impiegato circa 15 minuti intensi per captare il segnale. "Quello che possiamo confermare senza dubbio è che la nostra attrezzatura è sulla superficie della Luna e stiamo trasmettendo", ha detto il direttore della missione Tim Crane dopo questo momento cruciale. "Odisseo ha trovato la sua nuova casa."
Se tutto andrà secondo i piani, il lander e il suo carico utile opereranno sulla superficie lunare per circa sette giorni terrestri. La missione dell'IM-1 terminerà quando il sole tramonterà su Malapert A, poiché il modulo non è stato progettato per sopravvivere al freddo pungente di una lunga notte lunare.
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