Missione NASA Il PACE da quasi 1 miliardo di dollari è stato lanciato questa mattina su un razzo SpaceX Falcon 9 dopo un ritardo di diversi giorni causato dal maltempo. Una volta lanciato, il nuovo satellite effettuerà osservazioni fondamentali dell'atmosfera e del clima terrestre e consentirà agli scienziati di valutare lo stato dei nostri oceani.
"PACE migliorerà notevolmente la nostra comprensione di come funzionano i nostri oceani e di come sono collegati al più ampio sistema terrestre", afferma la NASA. "Ci mostrerà la biologia degli oceani su una scala mai vista prima."
Circa 7,5 minuti dopo il lancio, il primo stadio del razzo è tornato per un atterraggio verticale nella zona di atterraggio 1. Secondo la dichiarazione di intenti SpaceX, questo è stato il quarto lancio e atterraggio per questo veicolo di lancio. Cinque minuti dopo, lo stadio superiore del Falcon 9 ha lanciato PACE in un’orbita eliosincrona a un’altitudine di circa 677 km sopra la Terra, circa il 70% più alta rispetto alla ISS.
In un'orbita solare sincrona, i satelliti vedono ogni parte della terra alla stessa ora solare ogni giorno. Pertanto, le condizioni di illuminazione sono costanti, consentendo ai veicoli spaziali di tracciare o rilevare più facilmente i cambiamenti sulla superficie terrestre. Per questo motivo su di esso vengono spesso posizionati satelliti meteorologici e spia.
Meno di due ore al lancio del Falcon 9 @NASALa missione PACE dal pad 40 in Florida. Tutti i sistemi sembrano a posto e il tempo è favorevole al decollo al 95%. pic.twitter.com/zkH0X2JTdH
- SpaceX (@SpaceX) 8 Febbraio 2024
Gli operatori PACE lavoreranno per portare la navicella spaziale da 3,2 metri e i suoi vari sottosistemi alla potenza richiesta. Dopo questo periodo di verifica, il satellite potrà iniziare il suo lavoro scientifico. Verrà eseguito da tre dispositivi. Uno di questi, uno spettrometro chiamato Ocean Color Instrument (OCI), mostrerà le numerose tonalità dell’oceano in grande dettaglio e in una gamma senza precedenti, dal vicino infrarosso all’ultravioletto. Questi colori sono determinati dall'interazione della luce solare con le particelle dell'acqua di mare come la clorofilla prodotta dal plancton fotosintetico.
Confermato il dispiegamento della navicella spaziale PACE
- SpaceX (@SpaceX) 8 Febbraio 2024
Gli altri due strumenti del satellite sono polarimetri. "Misurare gli stati di polarizzazione della luce ultravioletta e della luce a lunghezza d'onda corta da diverse angolazioni fornisce informazioni dettagliate sull'atmosfera e sull'oceano, come la dimensione e la composizione delle particelle", ha affermato il ricercatore. NASA.
PACE è stato persino paragonato al telescopio spaziale James Webb della NASA. "Ci parlerà degli oceani nello stesso modo in cui Webb ci parla dello spazio", si legge nella dichiarazione.
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