Il Pentagono si è rivolto a SpaceX per l'acquisizione di veicoli di lancio spaziale Starship per missioni pericolose e ad alto rischio, ha affermato la società. Il governo degli Stati Uniti attualmente fa affidamento su appaltatori non militari per lanciare carichi utili per varie operazioni, compresi i lanci di satelliti, e non dispone di propri veicoli di lancio spaziale – almeno nessuno che sia stato divulgato – che potrebbe utilizzare in caso di potenziale contingenza. . SpaceX sta già lavorando con l'Air Force e la Space Force sul programma Carico razzo, che mira alla consegna rapida di merci ed eventuale personale in qualsiasi punto della Terra che possa fornire un atterraggio.
Aviation Week è stata la prima a denunciare l'interesse del Ministero della Difesa Starship in seguito ai commenti fatti da un rappresentante di SpaceX alla Space Mobility Conference di Orlando, in Florida, il 30 gennaio.
Sistema SpaceX complesso Starship è costituito da un veicolo di lancio super pesante e da un veicolo spaziale. Secondo la società, Starship, che sarà in grado di eseguire un atterraggio verticale, è il razzo più grande e potente mai volato e, secondo quanto riferito, è in grado di trasportare fino a 150 tonnellate pur essendo completamente riutilizzabile. Alla fine, SpaceX intende utilizzare il sistema Starship per trasportare l'equipaggio e il carico nell'orbita terrestre, sulla Luna e su Marte, ma è ancora nelle fasi relativamente iniziali dello sviluppo dei test di volo.
"Abbiamo avuto conversazioni... e si è trattato di missioni specifiche in cui si tratta di un rischio molto specifico e talvolta elevato o forse di un caso d'uso pericoloso per il Ministero della Difesa (MoD) in cui si chiedono: "Dobbiamo possedere [Starship] come risorsa separata? SpaceX, puoi farlo?Gary Henry, consulente senior di SpaceX, lo ha detto al pubblico della conferenza sulla mobilità spaziale, riporta Aviation Week. "Abbiamo studiato tutte le possibili soluzioni a questi problemi", ha osservato. Sottolineando che il governo può comprare Starship, se vuole, Henry ha anche detto che “dal nostro punto di vista [SpaceX], se desideri utilizzare appieno gli attributi commerciali Starship o qualsiasi veicolo di lancio che opera su base commerciale, è necessario acquistarlo come servizio".
Inoltre, il colonnello Eric Felt, direttore dell'architettura spaziale presso l'Ufficio del Segretario dell'Aeronautica Militare per l'acquisizione e l'integrazione spaziale, ha discusso alla conferenza la potenziale necessità di trasferire rapidamente la proprietà dei veicoli di lancio spaziale al governo in determinate circostanze. "Se possiamo acquistare un servizio commerciale, lo faremoSentito ha detto. "Ma potrebbero esserci casi d'uso in cui è necessario un [lanciatore] gestito dallo stato e guidato dal governo e tale trasferimento può avvenire "al volo"".
Come funzionerà esattamente nella pratica il trasferimento di proprietà descritto da Felt? Starship "on demand" - quando il governo prenderà il controllo del sistema per "missioni potenzialmente pericolose" prima di restituirlo a SpaceX - rimane poco chiaro, osserva Aviation Week. Sembra che sia SpaceX che i funzionari governativi siano in procinto di capirlo, il che rimane tutto ipotetico a questo punto, dato che Starship ancora in fase di sviluppo.
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