Gruppi di scienziati di spedizione setacciano costantemente la superficie dell'Antartide alla ricerca di ospiti spaziali: i meteoriti. Antartide è un luogo ideale per la ricerca di rocce spaziali relativamente intatte, poiché il suo clima secco impedisce un'eccessiva alterazione degli agenti atmosferici nel tempo. Inoltre, il meteorite scuro contrasta molto bene con la superficie bianca.
L'ultima spedizione di scienziati, nel dicembre 2022, è stata coronata dal successo: cinque meteoriti, tra cui è stato trovato un campione abbastanza grande: una pietra del peso di 7,6 kg. I meteoriti sono stati trovati sulla superficie nevosa, dove i corpi neri delle pietre si stagliavano contro i campi di neve bianca del continente.
“Le dimensioni non contano necessariamente quando si tratta di meteoriti, e anche minuscoli micrometeoriti possono essere incredibilmente preziosi da un punto di vista scientifico, ha affermato Maria Valdez, ricercatrice associata presso il Field Museum e l'Università di Chicago nel suo dichiarazione. "Ma ovviamente trovare un meteorite grande come questo è un grande successo, ed è davvero eccitante."
Per le parole scienziati, per diverse decine di migliaia di meteoriti trovati, esemplari così grandi rappresentano circa 100 pz. Per trovare i meteoriti, i ricercatori hanno guidato motoslitte e attraversato aree che erano state precedentemente mappate e identificate attraverso immagini satellitari come potenziali siti di atterraggio di meteoriti.
Quando il team scopre un meteorite, usa uno strumento portatile per testare le proprietà magnetiche della roccia. Una parte dei meteoriti rimane in superficie, l'altra parte sprofonda nel ghiaccio, anche se dopo qualche tempo tornano in superficie a causa dello spostamento e dei movimenti del ghiacciaio.
Tutti e cinque i meteoriti trovati sono stati inviati al Royal Belgian Institute of Natural Sciences e i campioni di suolo dell'area saranno analizzati dal team stesso. Segreti nascosti in meteoriti, può aiutare l'umanità a comprendere i principi della creazione e dell'organizzazione del nostro universo.
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