La doppia luna dell'asteroide Dinkinesh ora ha un nome

All'inizio di novembre è successo qualcosa di inaspettato. Ciò è dovuto alla navicella spaziale Lucy della NASA, una piccola sonda attualmente in viaggio per studiare gli asteroidi troiani nell'orbita di Giove. Ma prima, è riuscito a fare un'altra scoperta mentre volava asteroide Dinkinesh

Questo incontro ha portato un risultato inaspettato: Dinkinesh si è rivelato essere un sistema binario di due asteroidi! E poco dopo si è saputo che il satellite appena scoperto Dinky stesso ha un nuovo compagno. Nello specifico, il team ha affermato che il satellite originale era un “doppio contatto”, nel senso che si trattava di due oggetti, un satellite e un metasatellite, che si toccavano. Questa è stata la prima scoperta di un satellite a doppio contatto nell'orbita di un asteroide. E aveva bisogno di un nome.

Il team di Lucy ha confermato che finalmente abbiamo un nome per il piccolo amico gemello di contatto di Dinkinesh: il sistema è stato chiamato Selam. "Dinkinesh è il nome etiope di un fossile soprannominato Lucy", dicono gli scienziati. "Sembrava appropriato dare al suo compagno il nome di un altro fossile, a volte chiamato il bambino di Lucy." Fossil Selam, come spiegato NASA, è stato trovato nel 2000. Si ritiene che appartenesse a una bambina di 3 anni della stessa specie di Lucy, ma Selam visse più di 100 anni prima di Lucy.

Il team ora intende studiare sia Dinkinesh che Selam in modo più dettagliato per capire esattamente come ha avuto origine questo fenomeno di asteroidi. Grazie agli strumenti di bordo di Lucy, come la telecamera L'LORRI ad alta risoluzione e le telecamere di localizzazione del terminale, probabilmente otterremo informazioni sufficienti per ulteriori ricerche.

“Per raccogliere le immagini finali, dobbiamo tenere conto attentamente del movimento della navicella spaziale, ma anche di informazioni di guida accurate Lucy lo rende possibile, dicono gli esperti della NASA. "Queste immagini aiuteranno gli scienziati a comprendere la composizione degli asteroidi, consentendo al team di confrontare la composizione di Dinkinesh e Selam e capire come questi corpi possano essere compositivamente correlati ad altri asteroidi."

È incredibile che la tappa spaziale numero uno nel viaggio di Lucy dal lancio nel 2021 abbia prodotto subito risultati così interessanti. Quindi si può solo immaginare cosa le riserverà il resto del suo tour di 12 anni.

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