Tre asteroidi vicini alla Terra, uno dei quali potenzialmente pericoloso, sono stati rilevati da uno strumento ad alta tecnologia presso l'Osservatorio interamericano Cerro Tololo in Cile. Un team internazionale di astronomi ha annunciato lunedì la scoperta di un grande asteroide la cui orbita incrocia quella della Terra, creando una piccola possibilità di una collisione catastrofica in un lontano futuro.
L'asteroide largo 1,5 km, chiamato 2022 AP7, è stato scoperto in un'area nota per essere difficile da individuare a causa del riverbero del Sole. È stato trovato insieme ad altri due asteroidi vicini alla Terra da uno strumento high-tech sul telescopio Victor M. Blanco in Cile, originariamente progettato per studiare la materia oscura.
"Il 2022 AP7 attraversa l'orbita terrestre, rendendolo un asteroide potenzialmente pericoloso, ma attualmente non è in rotta di collisione con la Terra", ha affermato l'autore principale dei risultati, l'astronomo Scott Sheppard della Carnegie Institution for Science. La potenziale minaccia è che, come con qualsiasi oggetto orbitante, la sua traiettoria cambierà lentamente sotto l'influenza di innumerevoli forze gravitazionali, inclusi i pianeti. Pertanto, le previsioni a lungo termine sono difficili.
L'asteroide appena scoperto è "il più grande oggetto potenzialmente pericoloso per la Terra scoperto in otto anni", ha affermato NOIRLab, un gruppo di ricerca finanziato dagli Stati Uniti che gestisce diversi osservatori. Nel 2022 AP7 impiegherà cinque anni per girare intorno al Sole nella sua orbita attuale, che rimane a diversi milioni di chilometri dalla Terra nel punto più vicino.
Quindi il rischio è molto basso, ma se un asteroide di quelle dimensioni entrasse in collisione, "avrebbe un effetto devastante sulla vita come la conosciamo", ha detto Sheppard. Ha spiegato che la polvere che sale nell'aria avrebbe un significativo effetto di raffreddamento, innescando "estinguenze che non si vedevano sulla Terra da milioni di anni".
I risultati del lavoro del suo team sono stati pubblicati sulla rivista scientifica The Astronomical Journal. Gli altri due asteroidi non rappresentano una minaccia per la Terra, ma uno di loro è l'asteroide più vicino mai trovato al Sole.
Circa 30 asteroidi di tutte le dimensioni - di cui più di 850 più grandi di un chilometro - sono stati registrati nelle vicinanze della Terra, dando loro il nome di "Oggetti in avvicinamento alla Terra". Nessuno di loro minaccerà la Terra nei prossimi 100 anni.
Secondo Sheppard, ci sono "probabilmente da 20 a 50 oggetti così grandi" rimasti da trovare, ma la maggior parte di essi si trova in orbite che li mettono sotto una luce solare accecante.
ricorderò, in preparazione per l'imminente rilevamento da parte della NASA di un oggetto più minaccioso a fine settembre tenuto una missione di prova durante la quale il veicolo spaziale si è scontrato DART con un asteroide, dimostrando che è possibile cambiarne la traiettoria.
Puoi aiutare l'Ucraina a combattere contro gli invasori russi. Il modo migliore per farlo è donare fondi alle forze armate ucraine attraverso Salva Vita o tramite la pagina ufficiale NBU.
Interessante anche: