L'India intende inviare a Marte un elicottero che seguirà le orme del famoso drone Ingenuity della NASA. L'Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO) sta attualmente lavorando su un concetto che potrebbe volare con un lander indiano su Marte all'inizio degli anni '2030.
La prima missione dell'India sul Pianeta Rosso: Mars Orbiter Mission (MOM), noto anche come Mangalyaan, lanciato nel novembre 2013 ed entrato nell'orbita di Marte nel settembre 2014. La navicella spaziale ha condotto ricerche scientifiche in orbita attorno al Pianeta Rosso per otto anni prima di perdere il contatto con la Terra nel 2022.
Tuttavia, la prossima missione dell’ISRO su Marte sarà molto più ambiziosa. Secondo gli scienziati, l'elicottero su cui è prevista la missione di atterraggio Marte, trasporterà una serie di carichi utili per l'esplorazione aerea del pianeta. Il carico scientifico pianificato per il drone includerà un sensore di temperatura, umidità, pressione, velocità del vento, campo elettrico, nonché un sensore di traccia e polvere per misurare la distribuzione verticale degli aerosol di polvere, hanno riferito i media locali.
Si prevede che la navicella spaziale sarà in grado di salire fino a 100 metri sopra la superficie marziana per delineare l'atmosfera marziana. In confronto, Ingenuity ha raggiunto un'altezza di 24 m in più di due ore di volo e ha percorso 17 km durante lo studio del pianeta.
Ingenuity è atterrato con il rover Perseverance della NASA a Crater Lake nel febbraio 2021. Non solo ha dimostrato che il volo è possibile nella rarefatta atmosfera marziana, ma ha anche superato di gran lunga tutte le aspettative. La missione principale di Ingenuity prevedeva cinque voli dimostrativi, ma l'elicottero da 1,8 kg ha completato 72 sortite prima della missione venne terminato a causa di danni alle pale del rotore nel gennaio 2024.
L’India non è l’unico paese a trarre ispirazione dai successi della NASA e di Ingenuity. porcellana ha almeno diversi concetti per i droni marziani, incluso uno che potrebbe svolgere un ruolo in una missione pianificata per riportare campioni da Marte.
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