Un potente trasmettitore situato in Alaska ha inviato segnali radio a onde lunghe nello spazio per rimbalzare sull'asteroide e fornire agli scienziati dati sul suo interno. Asteroide 2010 XC15, secondo gli scienziati, è largo circa 150 m e passa davanti alla Terra a una distanza che è il doppio della distanza tra il nostro pianeta e la Luna.
I risultati dell'esperimento, che gli scienziati hanno condotto presso la struttura di ricerca HAARP (High-frequency Active Auroral Research Program) di Hakon, dovrebbero aiutare il programma a proteggere la Terra da asteroidi più grandi che possono causare danni significativi.
"Analizzeremo i dati nelle prossime settimane e speriamo di pubblicare i risultati nei prossimi mesi", ha affermato l'investigatore capo del progetto, un ingegnere di sistemi radar presso il Jet Propulsion Laboratory. NASA Marco Haynes. - Questo esperimento è stato il primo tentativo di osservare gli asteroidi a frequenze così basse. Mostra il valore di HAARP come potenziale strumento di ricerca futuro per lo studio di oggetti vicini alla Terra".
Esistono diversi programmi per il rilevamento rapido asteroidi, determinando le loro orbite e forme e ottenendo immagini delle loro superfici utilizzando telescopi ottici o il radar planetario Deep Space Network, la rete della NASA di antenne radio grandi e altamente sensibili in California, Spagna e Australia. Tuttavia, questi programmi di imaging radar non ti diranno nulla sull'interno dell'asteroide, perché utilizzano segnali a onde corte che vengono riflessi dalla superficie e forniscono solo immagini esterne di alta qualità.
HAARP, utilizzando tre potenti generatori, ha trasmesso segnali a onde lunghe ininterrottamente per 12 ore. Inoltre, questo esperimento è servito anche come test per sondare un asteroide più grande di 2010 XC15. Asteroide Apophis, scoperto nel 2004, farà il suo avvicinamento più vicino alla Terra il 13 aprile 2029. Passerà a una distanza di quasi 32,2 mila km dalla Terra. È più vicino di distanza a molti satelliti geostazionari che orbitano intorno al pianeta.
All'inizio si credeva che Apophis, il cui diametro, secondo le stime NASA, è di circa 335 m, rappresenterà un pericolo per la Terra nel 2068, ma da allora la sua orbita è stata calcolata meglio, e ora non rappresenterà un rischio per il pianeta per almeno un secolo.
Haynes ha affermato che comprendere la composizione dell'interno di un asteroide, in particolare uno abbastanza grande da causare gravi danni alla Terra, potrebbe aumentare le possibilità di una difesa efficace. Conoscere la distribuzione di massa all'interno di un pericoloso asteroide aiuterà gli scienziati a individuare i dispositivi progettati per deviare l'asteroide lontano dalla Terra. E qui vale la pena menzionare il sistema di difesa planetario DARDO della NASA, che abbiamo citato più di una volta ha scritto. È stato testato l'anno scorso e ha avuto successo risultati.
Secondo la responsabile del programma HAARP Jessica Matthews, scienziati dilettanti di tutto il mondo hanno riferito di aver ricevuto la trasmissione originale. Questi rapporti aiuteranno immediatamente a trarre conclusioni sullo stato della ionosfera durante l'esperimento. Quindi questo esperimento aiuta anche a coinvolgere la comunità globale dei cittadini scienziati. "Finora abbiamo ricevuto oltre 300 rapporti di ricezione dalle comunità di radioamatori e radioastronomia in sei continenti che hanno confermato la trasmissione HAARP", afferma Jessica Matthews.
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