Aeronautica Militare Stati Uniti prevede di certificare gli aerei d'attacco F-117 Nighthawk già dismessi in modo che possano fare rifornimento dal nuovo rifornitore KC-46A Pegasus.
Il KC-46 è già certificato per rifornire di carburante quasi tutti gli aerei, ma ne restano alcuni, incluso un nuovo bombardiere stealth B-21 Raider e l'aereo d'attacco F-117A. Una decisione interessante, perché l'F-117 è stato ufficialmente messo fuori servizio nel 2008, ma ha continuato a volare nell'ambito dell'addestramento. Nel 2021, l'Aeronautica Militare lo ha riconosciuto e l'anno successivo l'Air Force Test Center ha emesso una richiesta per un possibile contratto di 10 anni, a partire dal 1° gennaio 2024, per la manutenzione e il supporto logistico della flotta di F-117A, riconoscendo che il L'aeronautica americana è disposta a supportare l'aereo nei voli almeno fino al 2034. Il rifornimento dal KC-46 rientra sicuramente in questi piani.
Sebbene la tecnologia stealth dell'F-117 possa essere obsoleta rispetto a quella dell'F-22 e dell'F-35, l'aereo potrebbe ancora essere utile per l'addestramento come aereo avversario e sostituto dei missili da crociera, nonché per la ricerca, lo sviluppo e i test, possibilmente correlati ai programmi della prossima generazione.
Ai sensi del National Defense Act del 2007, 52 aerei sono stati dismessi e ricollocati presso il Tonopah Test Range. UPU immagazzinato ogni F-117 in deposito, mantenendo l'aereo in una condizione che consenta loro di continuare a operare. Ma il requisito è stato successivamente revocato e l’aeronautica americana intende declassificare, smilitarizzare e smaltire quattro aerei all’anno.
Non si sa quanti batteristi aerei ancora idoneo al volo. A gennaio 2023, dei 59, circa 45 erano in deposito e oltre 10 avevano già ottenuto l'approvazione per il trasferimento al museo. L’attuale tasso di demolizione è di soli due o tre aerei all’anno, invece di quattro all’anno.
Questi aerei continuano ad essere avvistati. Nell'ottobre 2023, il fotografo Michal Rokita ha catturato alcuni dei migliori filmati e foto delle operazioni dell'F-117 in una base segreta. Ha avuto la fortuna di filmare un paio di questi aerei che decollavano sul poligono, così come diversi Janet B737 e Beech King Air. Ha anche individuato due aerei non identificati, uno dei quali era visibile in un hangar aperto accanto all'F-117.
E recentemente, come abbiamo scritto, il fotografo aeronautico James Reeder fatto una serie le migliori immagini dell'F-117 sulla famosa rotta Sidewinder, che circonda gran parte del sito di test dell'R-2508, situato in cima al deserto del Mojave, e numerose strutture militari di test e addestramento.
• F-117 NIGHTHAWKS • (di nuovo!)
La missione di questa settimana è stata altamente riservata e ha avuto un grande successocesschifoso!# f117 #f117nighthawk #lockheed #lockheedmartin #skunkworks #tonopah #sidewinder #sidewinderlowlevel #invisibile #AvvistamentoUFO #usaf #aeronautica pic.twitter.com/jReoqh7ikP
— jmh.creates (@JarodMHamilton) 1 Febbraio 2024
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